侯恂面露无奈之色，缓缓说道：“周云所言‘唇亡齿寒’，实乃至理。于公于私，老夫以为皆应出兵抗清。

其一，出兵抗清，可大大提升刘总兵之声望，为日后入朝为官铺就坦途；

其二，有周云的夏军在前抵御清军，刘总兵于汝州侧翼攻扰清军。

若胜，清军退去，刘总兵此举便是解了朝廷之危，功劳赫赫；

若败，清军继续东进，那遭受重创的亦是与您有宿怨的夏军，您大可从容退兵，实力无损。

此乃两全其美之策，稳操胜券。”

刘洪起与众文武听闻此言，眼前豁然一亮，原本心头的犹疑顾虑瞬间消散。

刘洪起心中暗赞：“这侯恂不愧曾为朝堂高官，见解独到，目光如炬！”

他满脸堆笑，说道：“侯尚书一番话，令我等茅塞顿开！

您且稍候，我这便修书一封与您带回，也烦请转告周云，我南阳府明军不日便将兵发汝州，配合夏军侧击多铎的清军。”

侯恂依旧是那副淡然之态，刘洪起见状，心中暗觉好笑，只道：“这侯恂，怕是被周云拿捏住了，满心无奈。”

待侯恂回到驿栈，却全然没了在总兵府大堂时的愁苦之状。

只见他神色悠然，嘴角含笑，步履轻盈，哪还有半分无奈惆怅的影子。诸事皆如他所料，此番奔波劳碌，总算是有所值了。

侯恂踏入南阳府之前，可全然不像在总兵府大堂表现得那般，好似被周云胁迫而来。

实则周云此前多次寻他，言辞恳切邀他出山相助，均被侯恂巧妙回绝。

侯恂心中无时无刻不在筹谋着如何光复大明，再现昔日辉煌。

在他眼中，周云不过是小小反贼，不值一提。

莫说拜会几次，便是踏破门槛，他也断不会与这类人轻易联手。