西夏国主李乾顺觉得自己这几年一点儿都不顺。

西夏把控了中原与西域的商路，本可以作为中间商赚取大量差价的，但王伦觉得，我新汉朝直接跟西域贸易不好么？便派出了吴用。

吴用引着吐蕃诸部骚扰西夏的宣化府、西凉府，抢掠马匹牛羊并不是主要目的，这些只是附带的，他的真正目的是打击西夏商路。

因为西域胡商已经走惯了河西走廊这条商道，但并不意味着从西域向中原只有这一条道路。

从沙州方向向南翻越祁连山，沿着祁连山南麓东下，也是可以的，这条路只有两个不好的地方：商人和驮马、骆驼们不适应高原气候，沿途又多羌、吐蕃、党项等诸部的马匪。

但吴用通过两次组织对西夏的抢劫，已经取得了西海附近诸部的信任，退浑部就在白兰山一带游牧，故而吴用便沿着白兰山、西海一直到西宁府，大致梳理了道路。

高原上本就有吐蕃商队，于是慕容宥连便成了新汉朝的护白兰校尉，负责白兰山一带的巡逻、护卫工作。

王伦只需要让金大坚雕刻一方官印，允许退浑部打出新汉朝的旗号，就将势力范围延伸到西海西南，并且给了新汉朝插手吐蕃事务的理由，这种惠而不费的事情，他立刻就同意了。

吴用在西北做的事情不止这些，因为马灵传回的情报，他又联络上了沙州回鹘。

近三百年前，漠北的回鹘帝国在唐朝与黠戛斯的联手打击下崩溃，相当一部分回鹘人南奔，便占据了甘州。后来张议潮起兵，收复北庭、河西数千里之地，甘州回鹘也不断分裂。

其中一批人西逃高昌，演变为高昌回鹘，还有一批在沙、瓜二州之间游牧，被归义军称为沙州回鹘。

高昌回鹘也称西州回鹘，沙州回鹘算是西州回鹘的老乡，但是由于彼此的头领、领袖分属于不同的回鹘王族派系，故而一直留在河西走廊。