太后把碗搁下，不再说话，等着刘嬷嬷回来。

大约半个时辰后，刘嬷嬷推门进来，脸色不对。

“娘娘。”她走到太后耳边，压低了声音，但沈清妧还是听见了，“御花园东北角的假山后头，确实有几株。侍弄那几株花的，是个小太监，叫德顺，入宫三年了。查了牌子，他入宫时的引荐人——是赵嬷嬷。”

太后的手指在扶手上停住了。

赵嬷嬷，是赵皇后被废之前身边的第一掌事嬷嬷。赵皇后入冷宫时，赵嬷嬷已经被处置，但她留下的人脉没有被一网打尽。

“把人拿了。”太后声音极平，“秘密审。”

“是。”刘嬷嬷转身要走，太后叫住她。

“不要声张，不要走明面上的路。今天这件事，出了这扇门，烂在肚子里。”

刘嬷嬷低头应是，走了。

殿里只剩太后和沈清妧。

太后靠上椅背，扫了沈清妧一眼。

“你不意外。”

“我猜到了可能有人还在。”沈清妧说，“只是没想到藏得这么久。”

“赵明德经营了三十年，枝蔓不是砍一刀就净的。”太后声音疲了一分，“哀家以为冷宫把赵皇后关进去，她就翻不起什么浪了。”

“冷宫关不住人的心。”

太后看了沈清妧一眼，没有反驳。

两个人等了大约一个时辰，刘嬷嬷带着消息回来了。

“那个德顺，招了。”

她把审出来的话复述了一遍，声音极低。

德顺是赵嬷嬷亲手安插进来的，专门负责养那几株断魂芥——不为别的，只为给赵皇后留一条退路。

断魂芥的粉末经过特殊处理后，可以揉进蜡丸里储存，送出宫外。

德顺一直在往外传递消息。

赵皇后，一直与外面有联络。

“传话的链条是什么？”沈清妧问。

刘嬷嬷顿了顿：“是冷宫的送膳太监，中间换手两次，最后出宫的一环——是御膳房里的一个厨子，姓程。”

沈清妧听到这里，手指在腕间的佛珠上轻轻一停。