由着这个方向思索，我很快又联想到其他，那就是小拽女在滑翔过程中，底下追赶之人必然会向上射击，由于牝马速度太快，圃鹀又在骑行颠簸中，很难控制精准度，那么一来沿途就会落下痕迹。想到此，我一骨碌爬起身重新跨上黄马。将手朝前一指，让众人开拔。

就这样缓行了五十余米，众人果然在树梢上瞧见某种古怪长钉，我像只猴子攀爬摘下，丢给她们辨识，众人纷纷称奇。继续往前再走一段路，又在关门的五金店前找见一堆玻璃屑，这群女人方才折服，不由问我那是什么绝技。我暗暗嗤笑，过去小学时，我凭着一本儿童读物，只做了几个化学小实验，就能令同班同学认为我是个外星人，这又算得了什么。

“此术名叫蝴蝶魇，并不是弥利耶所擅长的，而是系出一个叫蝴蝶会的神秘组织。”我自是一通之乎者也，反正这群人都是没见识的乡下妞，既然魂镰已将玛德兰归类在左门，我身为儿子理应继承版权，自是说得口若悬河，外加长着这张清纯的脸，直叫人深信不疑。

“醉蝶花，不，姐姐，我感觉你对妖法比蓝花楹还要了解，可为什么你打不过她呢？”鸢尾蝶终于破天荒地主动向我开口，扯住衣袖发问。

“我是个技术型弥利耶啊，不是早就告诉你们了么？正如同你是个电影导演，有些人擅长拍爱情片，有些人擅长拍恐怖片，各有所长啊。我干嘛要与一个挑大粪的比试力气呢？再说了，我最初是个魅者出身。”我不屑一顾地扫了她一眼，答，不再多言。

趁着众女都在四周查寻痕迹，我故意走在人后，拖住主妇中的另一个，开始了套话。

“我觉得她的担忧是对的。”黄瓜见我正提到她，不由回眸来看，我摆摆手让她继续，对主妇说：“现在死了一人，这是不争的事实，而且我们全体出动，马队也会被住户瞧见。如此兴师动众，别人一看就知道出了事，没准明早会去报警，条子真要去女神峰该怎么办？”

“尸体的话，只能委屈死者了，我们自行处理掉，总之不能让闲杂人等随便闯进教堂。”

“你是怕条子手脚不干净，趁机撬走几块金板么？适才我摸了，那是镀金的木头神龛。”

“不，在道场的泛渣之井下关着一个人，绝对不能被人发现。你也别多问，等过些天开神巫会，大长老会盛情款待众人，自然将推心置腹和你们商量机要。到那时你不想知道都难。”她神秘兮兮地凑近我，道：“你还是和蓝花楹搞好关系，我怀疑她就是大长老。”

“嗯，也有其他人对我提过，但她瞧我就不爽，今天还侵犯了我，那能是大长老么？”

“这就是关键原因啊。许多人都想谋害大长老，荣登大位。她出于安全考量所以从不露面，因此才要搞一套迷惑她人的假象，故意不被你怀疑而装得凶残无比，没准她特别喜爱你呢。”主妇随即道出一套阴谋论，叫我大开眼界，她说：“蓝花楹一直声称要找大长老决斗，那么她们会选在龟背的途角比试，这鬼地方无人到过，到那时她往里一钻，换身罩袍再出来，留下一封信说挑战者被干掉了，生不见人死不见尸，你如何分辨真伪？所以她最有嫌疑！”

我面色平静地掏出手机，与另一群人通话，打算听听其他进展。接电的木樨花，沿用我的方式，她们也找到了玻璃泡残片等特征。除此之外，在枯树前还找到稠厚的油脂，好似柏油桶翻了。天竺菊果然是驾着妖马飞窜上天，这么一来就无法以路径来判断走向，她能轻易越过别人屋顶避开追袭者，自然也可能躲在任何角落。

当走去另一端与她们碰面，我远远瞧见马洛家屋顶的天线，原来如此，她果然是在自己熟悉的区域活动。可这么一来，新的问题产生了，这两片路段，各在吉普森两个方向，且又是镇子中心，依旧无法判明最终走向。难道是躲去了眼镜家地窖？或是去了范胖家地下室？我总不能带着莉莉丝们擅闯他人后院，或堂而皇之地登堂入室搜找。

“就是这滩焦油，现在不知为何起泡了。”露西跃下马，指着树干呈喷溅状的油腻，道。

这又是什么呢？我能够确信的是，它并非焦油，因为此物有着清淡的草腥味，而且污渍已被雨水冲散了大部，难以分辨是怎么淌下的。毫无头绪之下，我只得让几个伤号先回山庄，黑压压大群马队聚集在一起，被人瞧见实在不是件好事。

“可恶，就这样丢失全部痕迹了么？”我恨恨地叫骂，心头又生一计，转过身问众人谁带着信号枪一类的东西。我们现在该找片空旷地带，往空中射出燃剂，如此一来覆盖范围将达到好几英里，倘若被她看见，一定会作出各种策应。虽然是个好主意，可惜实施不了，因为这群莉莉丝们太穷了，任何能想得到的东西一概没有，我只得看向手中的射放头灯。

恰在此时，背后传来阵阵微弱铃音，我从黄瓜手中夺回手机，光屏上正闪着未知来电。

“我在一个自己从没到过的地方，四周都是冷风，快要扛不住了。”电话彼端传来一个疲惫的声音，那是焦头烂额的天竺菊。她似乎正处在极度危险中，很快又压低了声调，说：“我和制势都躲在茂密树冠里，听着，追兵死了一个，这部手机就是她的。可我还没看清这个人的长相，哪知另一个又赶到了，她不知打哪里搞来一匹高头大马，教堂窜走的莉莉丝也已被她活捉，塞在一个麻袋里绑在鞍上。她已察觉到我的存在，正在附近一带搜找。”

“这是怎样的环境？荒野还是河溪？附近有没有标志性的建筑？”艾莉森一听急了，连声大叫：“你赶紧找啊，不然咱们要上哪救你？你是如何干掉那个人的？”

“附近是个居民点，看上去不太像小镇，公路两端都建有平房，奔逃时好似瞧见过路牌，这地方名叫临界之丘！”她慌慌张张地回应，忽然掐了线，电话那头再无一丝声息。

“埃奇希尔？”桃花愣了愣，催促众人上马，道：“它就在吉普森南边不远，怎么跑那里去了，埃奇希尔只能算是公路两旁的居民点。快马加鞭五分钟就到了！”

在美国，有许多被称为镇或者城的地方，其规模往往只能算作是个村。定居点一般都靠得很近，若是爬到高处往下俯瞰，就能在视野瞧见好几座这样的镇子。这个临界之丘就是佐治亚境内最小的一个城镇，总人口甚至还不及马上的莉莉丝多，算下来只有二十余人。

除此之外，这样规模的镇子分布在各种偏远角落，物流或者基础设施不够完善，时间久了人们感觉不方便，往往就会搬迁，最终变得人烟渺茫。例如伊腾顿往西的Aldora，到了2020年时，已成了座空城，走在野草丛生的柏油路上，邮局学校一应俱全，却又无比荒凉。

废话说到此已足够，仗着人马众多，又各自背着步枪，贼娘们个个摩拳擦掌，叫嚣着要活捉纠察队，押解去道场血祭。望着那一张张因暴怒而变形狰狞的脸庞，我也阵阵发怵，便紧随着马队，走在人群的最末。倘若对手很强，她们可以去当肉盾；倘若对手很弱，我也不必动手。真要我挥舞粉拳去将一个大活人殴打至死，其实是很有难度的。

埃奇希尔顺脚走走，不到五分钟已出现在地平线尽头。这就是片公路旁的平房，比起养伤的莉莉丝们藏身的奥吉奇河畔还要荒凉。天空划过一道闪电，映亮了远处的草场，女人们放缓骑速，开始往枪膛里填弹，做好了一触即发的准备。我朝天打亮射放头灯，蓝光灯柱映亮了大片乌云，犹如空气中盘着许多巨蟒，令人感到自身是那么渺小。

“真要在此决战吗？”我伸手拖住艾莉森，指着道路两端亮着门灯的住宅，问：“乱枪一起，准有人凑到窗前观望，流弹无情，倘若误伤居民，别人再一报警，岂不是无事生非么？”

“这是你死我活的斗争好不好？你们弥利耶杀过的人难道还少么？中流弹算他们自己倒霉，现在是狂风暴雨之夜，谁能透过雨声听得见枪击呢？”桃花圆睁大眼，怒不可遏地叫道：“别人都欺负到咱们头上拉屎拉尿，你还要讲仁义？杀几个人算什么？我手上就沾过血。妹妹啊，比起你大姐实在太怯弱了。一会儿不用你添乱，咱们自己来解决。”

豪言壮志虽如此，但贼婆娘们也是知道避险的，主妇俩人要求众人打公路撤下，在草场上飞奔，只要遭遇就将对方引去远处树林，那样可以遮人耳目。就这样，众人借助雨势和狂风的掩护，走进了这片平淡无奇的灰色公路。我在雷电光中瞥见一棵参天大树，以她和制势的体量只可能躲在其上。结果打了几下手电后，既不见人下来又无任何回应。

埃奇希尔从镇口到镇尾，骑着马全速狂奔，大概用时两分半钟，它建在狭长形公路两端，是一片稀稀拉拉的居民点。此处不是山丘和坡道的地形，即便天气晴朗听见激战声，但要找到究竟在哪也很困难，更何况是这种鬼天气？莉莉丝们只得分出一半人马先潜入林子，剩下的人分为两股，从镇口和镇尾涌入，打算草草过一遍，在中段再聚拢。

当头一个惊雷劈下，击中道口路灯，玻璃炸开火屑四散惊扰了马匹，它们开始不受控制奔跑起来，飞溅的泥浆糊了我一脸。才跑了没多久，又一道闪电划过，击中前方某人家的晾衣杆。似乎滚滚奔雷专为追袭人群而下。只听得前方几匹马嘶吼起来，人在路中央刹住脚步。