画师为周君画竹简三年，完成似漆竹简，周君怒。画师教筑墙开窗，日出时观之画中万物形状，周君喜。然画功虽妙，用途同未画竹简。另一画师为齐王画，齐王问何最难，答画狗马难；何最易，答画鬼易因不常见；齐国隐士田仲，屈谷献实心葫芦，田仲说无用，屈谷扔之，喻田仲无用。工匠警告湿材泥重会塌，卿辩干后直轻不塌，结果房塌。范睢说弓折断在使用时急促，建议缓慢使用；工匠照做，弓仍折断。

范睢、虞庆言论动听不实际；君主偏爱，排斥法术人士致屋塌弓折。败君主重无用诡辩，轻不变言论，国家乱。当代范睢、虞庆不断，君主欣赏，致屋塌弓折议论，懂法术人被当工匠不能施展，懂治国不能实行，国家混乱君主险境。小孩游戏尘土当饭，不能真吃。上古传颂动听不实，仁义道德不能治国，只能作戏。追求仁义使衰弱，不追求使如秦，但秦未称帝因治理不完善。

乞科夫专注听主人谈两眼发亮，

“康斯坦丁！起来”女主人站起。诺夫站起，坦若格站起，乞科夫站起，他还想坐听。他胳膊伸搂女主人出餐厅，动作不敏捷，因头脑塞满念头。

诺夫边走边说：“烦闷”。主人想来客精明文雅，不像舞文弄墨。他愉快，庆幸找到能听建议的人。

他们走进房间，乞科夫感到久违的舒服，像漂泊回家，在穷乡僻壤碰到人说感人话，让你忘自己、旅途苦闷和愚蠢。诈上流社会的一晚永生难忘：记得在场的人、位置、小摆设。乞科夫铭记温暖房间、主人憨厚、诺夫抽烟、亚尔布反应、女主人、蜡烛、蟋蟀、星空、夜莺啼叫”您让我豁然”乞科夫说，

坦若格笑说：“想找有智慧的人？我们这有”

“谁？”乞科夫诧异地问。

“包税人”

“听说过”

“这人管国家都行。如有国家委任他财务大臣”

“人们传他赚一千万”

“四千万。半个祖国归他”

乞科夫瞠目结舌。

“他资产快速增长。大家看到少数人发财慢；多数人资金雄厚，翻倍。他涉猎广，无竞争对手，无人敢争”

乞科夫盯着坦若格说：“不敢想象！感慨凡人有钱！用不良手段？”

“手段”

“我不信，几千块有…”

“几千块难不用恶劣手段，但几千万易。几千万富翁不走邪门，拿得起东西其他人拿不起”

“不敢想象”

“事物发展规律”坦若格说，“生来有钱，靠家产长大，那他不发财还会须从小钱做起，才能知冷暖、变聪明、办成事。不要妄想发大财。

乞科夫说：“因我一无所有会发财”

他说死农奴。

女主人说：“康斯坦丁让乞科夫歇息，你说太多了”

坦若格说：“您会发财”

乞科夫呆坐幻想黄金。

主人说：“如困就睡”诺夫和亚尔布打鼾，更夫敲铁。半夜大家道晚安离去。

只有乞科夫没睡，兴奋想成为坦若格。自信管理田庄简单，天生有才，思考买真实庄园。计划抵押死农奴得钱买庄园。按坦若格教导管理：勤奋查看，戒除恶习，全心投入。未来建秩序，管理运转，他感受成功。劳动有序变废为宝。他只敬佩官高或有钱者，智慧者无，但坦若格例外。乞科夫清楚不能提买死农奴，思索购买赫洛布庄园。他有一万，欲从坦若格借一万。乞科夫愿助想致富者。缺一万需抵押死农奴付清。因未定居土地，暂不抵押。他说赫尔松有便宜地。地主急抵押庄园，未来无未抵押土地。

次日顺利。坦若格借一万无息，开借据。他愿助致富者。陪乞科夫看赫洛布庄园。三人坐乞科夫马车出发。主人马车空随。亚尔布前跑赶鸟。小时行十里至小田庄，有两宅第，主人蓬头垢面迎客，靴子有窟窿，高兴如见兄弟：“康斯坦丁！欢迎！大家躲我如瘟疫，生活糟。原谅我打扮，拿啥款待？“

坦若格说：“不用客气，带买主乞科夫”

“认识您高兴”

乞科夫伸手：“尊敬乞科夫，乐意带参观敝庄…先生们，午饭？“

坦若格说：“吃过，别啰唆，我们走”

“那请“

大家起身去看庄园，赫洛布说农庄乱、经营无方，生活困苦。

赫洛布向诺夫诉苦，坦若格等人跟随。

诺夫同情，问卖庄子能否补救。

赫洛布说无补救，债务多。

诺夫问打算，赫洛布耸肩。

诺夫吃惊问为啥不想办法，赫洛布说啥方法都没。

诺夫建议谋职务，赫洛布说当过小官。薪俸太少，有妻儿五人”

“可去当管家”

“谁让我管庄园？自己挥霍了”

“受饥饿胁迫得寻法。我在城给你找事”

赫洛布叹气，“我做啥都不行。年老体衰，病痛缠身。领国库钱？太多人争肥缺。增加穷人税负，听天由命”

诺夫想：“比睡懒觉还坏”

坦若格对乞科夫说，“跟地主一样荒废家业。他弄穷农民，畜疫后应全卖掉给农夫买牲畜，免其无生产手段。花几年难改回。农夫成酒鬼

“买田庄不合算？”乞科夫问。坦若格瞥他，似说：“你真蠢！需从头教？”

“不合算？三年赚两万。地好：河漫滩，种麻六千、山坡黑麦，往年落籽。庄园值十万

乞科夫担心被听，走慢”看他浪费地”坦若格怒道”如通知，多人愿种。没犁用锹翻成菜园。闲四年？让他们堕落毁掉，一生如此”

“我不再待在这：杂乱气人！您对付他，不用我。快夺回宝贝，玷污神恩”

坦若格告别乞科夫，追向主人告别”康斯坦丁？”主人惊讶，“刚来就走？”

赫洛布说：“康斯坦丁受不了混乱。乞科夫，我无法种庄稼，没种子工具。优秀庄园主康斯坦丁是专家。我无能，请买下庄园！怜惜农夫。我管理不严，吊郎当”不行…否则会瞌睡，变坏”

诺夫问为啥老百姓变酒鬼和恶棍？

乞科夫说因教育不够。

我们虽受过教育，但活得差。没学会生活，只学会花钱享乐。少数聪明人受益，多数学无用。上学只为鼓掌，

乞科夫说有原因。赫洛布说祖国人缺毅力，啥都干不成

乞科夫说要跟理智商量。

赫洛布说因天生无理智，没人能攒钱，老时花光。聪明农夫本穷，挣十万家产后突发奇想修香槟浴池，我们看完后去看水磨破败。

乞科夫说：“那有啥可看，往回走”

三人回程中处处破乱：路中央水洼，村妇暴打小女孩，农夫旁观。建筑物破旧。乞科夫想：“我未来财产—农夫浑身窟窿”农舍用大门盖房顶。赫洛布拆东墙补西墙管理庄园。他们进屋，屋里贫穷与闪亮摆设并存，乞科夫惊讶青铜雕像。桌上有象牙挠痒耙。赫洛布介绍女主人，她衣考究，爱谈城市，屋里六个孩子，打扮讲究。女主人陪客人离开，孩子们跑出。只剩男人时乞科夫贬庄园后问：“您要啥价？”

“村里百个农奴，五十个没，庄园状况差，要三万。

“庄园乱，农奴半死半活，两万五”

“乞科夫！当铺给两万五，我急等钱；付钱拖延，得付胥吏钱”

“两万五”

诺夫说：“买下，乞科夫。庄园价如此。不愿出三万，我与兄合伙买”

乞科夫吃惊说，“出三万：两千定钱，周后八千，月后两万”

“不行，付清钱。先给一万五，余下两周内”

“拿不出一万五，只有一万，我筹措”

”不行，得要一万五”

“少五千不知哪借”

“我借您”诺夫说。

乞科夫想正好，他从马车取箱，抽出一万，剩五千明天送。计划先送三千，余两千三天后送，他不爱钱离手，总想明天付。喜欢让债主多跑，

“老弟明天来，我今天闲不住”

“您今后住哪？”诺夫问赫洛布：“有别村子？”

“没，搬城里。孩子需神学、音乐、跳舞老师，乡下不行”

“面包没，还想教跳舞”乞科夫想。

“怪”诺夫想。

“我们喝点庆祝交易”赫洛布说，

乞科夫想喝酒。他们喝高兴。赫洛布不再拘谨，谈笑风生，展示人情世故。他准确描述地主形象、破产原因和陋习。乞科夫和诺夫入迷，佩服其才智。诺夫问：“您有才智和经验找不到良策？”

赫洛布说有办法，但方案荒诞。感慨知识和实践有差距”

各种方案大都建他想借十万，以为一切被安排：经营改善、漏洞堵上、收入增、债务清。后说：“让我咋办？借不到十万。神不同意”

乞科夫想：“神不给这糊涂蛋十万”

“我有姨母三百万家财”赫洛布说，“她只布施教会和修道院，对亲人吝啬。老古董。她家金丝雀多，仆人六十仍叫小伙。客人不中意午饭不给上菜”

诺夫笑。

“她姓啥，住哪？”乞科夫问。

“本地，姓哈纳萨罗娃”

“您不去求她？她知你处境不袖手旁观”

姨母倔强，有人巴结她攀亲戚。管他！我不屑弯腰。

乞科夫想：“换我像保姆伺候”

赫洛布说：“干说无趣，拿香槟”

诺夫说：“不来”乞科夫说：“不继续喝了”

赫洛布说：“答应来市内住宅：六月八日我办宴会款待显贵”

诺夫喊：“您这境况还办宴会？”

赫洛布说：“情形所迫，欠人情，他们请过我”

诺夫想：“对他有啥办法？”他不知在各地有如此能人。他们挥霍家产，四处举债，没收入还举办宴会；赴宴者认为主人会入狱。十年后他仍活着，债台更高，照样办宴会。赫洛布公馆主人身份不明：今天神父祈祷，明天演员彩排。陌生人带公文住进客厅，家人不惊。有时几天无面包，却办宴会。主人悠然如富翁，有时困难得想自杀，但靠信仰幸免。宗教虔诚与豪奢生活交替：困境时读宗教书，精神解脱，慈悲含泪。总能得意外接济：老朋友汇钱、陌生夫人馈赠或意外赚钱。

他虔诚感恩后放荡生活。

诺夫对乞科夫说：“败家子”乞科夫说：“这人没啥可怜”

他们不再想他。诺夫随遇而安。乞科夫心神被庄园占据，算计好处：可典当死农奴和逃亡农奴，卖掉好地再典当；请坦若格指点；转卖庄园捞外快。交易合算，他得意忘形哼小曲，掩饰兴奋。诺夫把乞科夫声当成对他说，问：“啥？”

“没啥”

乞科夫打量四周，车进桦树林，桦树如篱笆排列。主人持手杖迎面来；狮子狗跑在前。诺夫喊停车。乞科夫下车走向主人。亚尔布吻阿佐尔，阿佐尔吻其脸。阿佐尔吻诺夫手，欲吻乞科夫唇被推，又吻其耳。诺夫与主人拥抱”普拉主人急切问诺夫为何这样对她。

抱怨他三天未给消息，并提及彼图赫马夫送马回。

诺夫说忘通知，去了姐夫那，介绍乞科夫。

瓦西里和乞科夫互致问候，

诺夫问瓦西里是否知他想干啥。拉托诺夫说。

“想干啥？”

“我想去走走，跟乞科夫，或许能治忧郁”

“作这决定？”

瓦西里为难地说，差点加一句：“还跟生人走，他许是废物混蛋”他看乞科夫仪表庄重，脸上谦恭，看不出身份。他们默默走，现出主人家建筑。院里是主人老宅，院中央有大椴树，树下摆木凳。瓦西里请乞科夫和诺夫坐下。丁香怒放。小伙穿红衫端来格瓦斯水，放下罐子拿铁锹去花园。在诺夫兄弟家仆人兼园丁，瓦西里说没仆人能过，人穿衬衫时整洁聪明，瓦西里指罐子问乞科夫喝不，说格瓦斯让家出名。

乞科夫倒一杯像椴蜜酒，”人间仙酿”

“您想去哪？”瓦西里问。

乞科夫晃身子说：“受别德里谢夫将军委托拜访亲戚，也为己：走走治痔疮，开阔眼界，如活书学习”

瓦西里想这人有理，普拉东经验少。对普拉东说：“旅游或让你振奋。我相反，不易激动”

普拉东说：“你啥事往心里去，找烦”

瓦西里说：“麻烦是自找的？”说：“列尼岑趁你不在抢荒地，我们复活节后去春分节地”

“他不知就占”普拉东说，“他刚来，你去讲清”

“我告诉过，他无理”

“去跟他谈”

“他傲慢，你去”

“我去也行，但不管事，他会骗我”

“我替您去，”乞科夫说。瓦西里想：“爱管闲事”

“告诉我他是谁，问题在哪”

“不忍您去。和他谈不痛快。他出身贵族，在肯德堡有能耐，娶私生女，傲慢指手画脚。不笨”

乞科夫问：“事症结在何处？”

“他无地占荒地，地无主或遗忘。此荒地是我农夫过节地，我愿给更好之地”

“您愿给其他地？”

“如他不改打官司。图纸不明，有老人证”

乞科夫想：这两人！想后说事可和平解决，靠中人

“将您庄上死农奴转我名下，我交税，对您无害。若担心签文契当活农奴”

列尼岑暗想：“怪事”挪椅犹豫”

乞科夫说，“同前讨论。只你我知，无害”

列尼岑难办。未料意见快实践。行动无害：地主可典当死农奴与活农奴，国库无损，死农奴集中非分散。他廉洁奉公，拒受贿赂，认为不当。不知该不该做此事。若是他人提议他必斥胡闹，但因与客人投机，犹豫。

列尼岑太太进屋，年轻苍白瘦弱，衣着讲究。保姆抱孩子。乞科夫优雅鞠躬，逗孩子玩，孩子弄脏乞科夫胡服，太太惊呼。

乞科夫一看胡服被弄脏暗骂。

男主人等帮忙擦拭，乞科夫说没事并称人生黄金时代。

主人羡慕婴儿时代，乞科夫和列尼岑假意愿意对换位置，

孩子被抱走，主人倾向答应乞科夫请求。

乞科夫愉快告别后跳上马车，姿态潇洒，脸带光彩。谢里凡驾车去商业区。商人们摘帽致意，乞科夫回礼。许多商人他熟识，外来者佩服他举止，像熟人致敬。商人邀请乞科夫进店，乞科夫说：“掌柜把料拿给我”。

商人询问：“要哪种料？”

乞科夫说：“本国货”

“您要啥色？”

乞科夫描述：“深绿”

商人展示布料赞美：“您会买到上等货”

布料闪亮，商人嗅。乞科夫要求商人拿出红的好货。

商人说：“有时髦色，高级料子，价钱好质量好”

商人展示布料，抖开让乞科夫看和闻：“瞧！烟火色”

谈好价钱，商人为乞科夫量好布、包好。乞科夫要付钱，维什涅波克罗莫夫按住他腰问：“您在这买啥？”

“幸会”乞科夫说。

维什涅波克罗莫夫说：“幸会，我本想走，但见熟人高兴。今年很好，我宁愿花三十钱买好东西”不还不如干脆没”

乞科夫说，“何必费心？”

“把中等价的东西给我看”

赫洛布声传来，乞科夫回头见他礼服磨损”乞科夫！聊聊。找过您几次没找到”

他欲溜，见穆拉佐夫走来

赫洛布喊：“瓦西里耶维奇”

商人摘帽喊：“瓦西里耶维奇，欢迎光临”

四人露出巴结神色。老人躬身说：“看到您进商店打扰了。有空来商量事”

赫洛布说：“好”

“天气好，瓦西里耶维奇”

维什涅波克罗莫夫说：“少有天气”

“天气不坏，庄稼需下雨”

维什涅波克罗莫夫说：“下点雨，打猎好”

乞科夫说：“不妨再下点雨”虽不爱下雨，却赞同富翁。老人告别后乞科夫说：“此人有一千万，难以置信”

维什涅波克罗莫夫说：“资本不该集中。有钱该请客、办舞会，让工匠有饭吃”

乞科夫说：“我无法理解他生活俭朴，有一千万只结交将军公爵”

商人说：“瓦西里耶维奇高尚但土气。巨商。我要订剧院包厢，不让女嫁给”普通上校，非将军。雇高级厨师，不用厨娘。

“行，那算啥？”维什涅波克罗莫夫说，“有一千万啥事不干？看我怎干”

乞科夫想：“你有千万能干啥？若我有千万干事业”

赫洛布想：“经历后得一千万不挥霍”但自问：“真能聪明支配？”依然挥霍。急于知穆拉佐夫说啥，便出店铺。穆拉佐夫说：“我等您，肯德罗维奇到我小屋”

带他到小屋，“您情况好些？姨母死后得啥？”

“只得五十农奴三万钱，还债后一无所有。遗嘱不当是骗局！”