“他肤色白，富态像老爷”
胖子喊指令，结果被网缠住。谢里凡说：“他们把他当鱼捞了”
老爷挣扎不出。在网中与鱼同游，岸上人拉他上岸。上岸后，他看到乞科夫坐马车来，点头。乞科夫鞠躬
”吃过午饭？”老爷问。
“没”乞科夫道。
“感谢神”
“为啥？”乞科夫举帽诧异。
“是为这”老爷说，鱼在跳，“这些不算啥，拿鲟鱼来！”农夫拎出鲟鱼”看上去咋样？”
“个头十足”乞科夫道。
“说得好。你们前走，我跟上。车夫走菜园。小福马，挪栏杆！眨眼工夫我到”
“乞科夫想上校古怪。马车驶过河坝，接近农舍。乞科夫回头见胖老爷乘轻便马车旁行。他穿长礼服，脖子粗壮，乞科夫欲开口，老爷马车已远。老爷喊道：“把狗鱼和鲫鱼给厨子，鲟鱼放我车上带走，又呼：“大福马和小福马，科济马“。乞科夫惊奇，车到门口时胖主人已在等候拥抱。乞科夫道：“我给您带来大人问候”
“哪位大人？“
“您亲戚别德里谢夫将军”乞科夫吃惊地说。
“我不认识”
乞科夫吃惊：“怎回事？我有幸同科什卡列夫上校谈话？”
“我叫肯德罗维奇•彼图赫”胖主人说。
乞科夫呆：“你两蠢货是怎搞？告诉去找科什卡列夫上校…”
“伙计们干得好”彼图赫说，“赏酒和烤饼。卸马车”
“惭愧”乞科夫说，“犯意外错…”
彼图赫接过话头说，“您先试试午饭再评价”他拉乞科夫手进屋。乞科夫谦让侧身，但主人未进。主人喊仆人处理鱼虾，院子响叫”主人忙乎得”乞科夫坐下说”瞧，我来”主人进屋，后跟两穿夏季服少年，像柳条，
“我两子市里上中学，尼古拉沙陪客人。亚历萨沙跟我走”说完主人不见。乞科夫跟尼古拉沙聊。尼古拉沙谈学校老师差、偏爱礼物、骠骑兵团驻扎、大尉马好。马术比他好”令尊庄园咋样？”
“抵押”爸说，回客厅，“被抵押”
乞科夫问：“为啥抵押？”
“别人都抵押，我不能落后。都说合适。我要去都城住”
乞科夫暗想：“败家子。乡下住多好”
“我知您想啥”彼图赫说。
“想啥？”乞科夫不好意思说”您想彼图赫混，没见影。要好等不及”
“爸，普拉东来”亚历萨沙说，“骑红马”尼古拉沙说：“亚历萨沙觉灰马差？”
“不差，我们深灰马步态不如
兄弟讨论枣红马和深灰马谁优，一位帅男子进屋，金发黑眼。狮子狗带铃铛跟随”吃过午饭？”胖主人问。
“吃过”来人答。
彼图赫生气说，“吃了午饭还来干啥？”
客人笑说，“能让您高兴的是，我午饭没吃，没食欲”
“捞了好多鱼”
“羡慕”客人说，“咋能像您快乐”
“有啥可烦？算”主人说。
“烦闷呗”
“您吃太少是原因。吃饱试试。从前没人烦闷”
“别说大话！”“像您从来没烦闷”
“我太忙没时间：每天喝茶、见管家、捞鱼、吃饭、安排明天”
乞科夫观察诺夫英俊但疲倦。乞科夫说：“不理解您这样帅怎烦闷。没钱或受排挤还行，但您没事”
诺夫说：“从没这种事。我希望能发生不安事，哪怕惹我发火！只能烦闷”
“您地少或农奴少？”
“我们万亩地，千农奴”
“还烦闷？管理不善？收成差？农奴死多？”
“一切好。我哥管理家事”
“人要想开，像一些不值得交往的朋友和亲人，你每天给他花钱，自己想不开心态会失衡。其实他就像你养条狗，每天要喂食，他给你带来啥？为啥到人你要图回报？养狗养鱼你也没想回报”乞科夫说完抖抖双肩。
胖主人说：“驱赶烦闷，去厨房叫厨子端馅饼”
两人拿餐巾进来铺桌，端来酒和食物。小吃后正餐，主人强迫客人多吃：乞科夫吃十块，以为主人无话，主人却夹给他牛腰子。我用牛奶喂它两年，亲生子一样照料”
“吃不下”乞科夫道。
“你先尝口再说吃
乞科夫尝后觉还行。彼图赫买酒倒酒，客人喝不下，让亚历萨沙和尼古拉沙喝；他们喝得多没醉。客人醉后到阳台坐椅。胖主人睡在宽椅上打呼噜”乞科夫笑”这样吃不闷”诺夫说，“吃完睡”
“对”乞科夫眯眼说，“不懂你烦闷。解闷方法多”
“用啥办法？”
“和谁？请指教”
“找不到未婚妻？”
“去别处找或旅游”想法在乞科夫脑中闪现”我有个想法”他对诺夫说。
“啥想法？”
“旅游”
“去哪？”
“跟我一起走”乞科夫暗想：路费平摊，修车他付
“受委托拜访亲戚，顺便开拓眼界”乞科夫解释。
诺夫想旅行好，家业哥管无影响”您到我哥那住两天？否则不让走”
乞科夫拍手回应。
主人瞪眼喊：“去哪？不行，我卸你车轮留过夜”
乞科夫没想到。诺夫沉默，知只能留下。他们过傍晚：主人安排河上游览。桨手划船，他们在船上吃喝。
主人跳水吵架后上船狼吞虎咽。太阳下山，孩子洗澡嬉戏。小船快速掠过，小伙起头唱歌。五人唱歌，乞科夫思建村，诺夫厌歌心烦。
船回天黑，渔夫煮鱼汤。人归家，牛羊赶回，牧童候奶喝汤。远处声噪犬吠。月明照万物，
乞科夫浮现妻儿。傍晚欢愉。晚宴盛。乞科夫卧床拍腹言：“鼓般大”隔壁主人命厨备丰盛早餐，厨子答：“要烤，这样好，大馅饼放鲟鱼腮鱼筋”
“可这么做”
“烤红彤彤，下边起酥”
乞科夫在床上颠来倒去骂：“见鬼！没法睡觉！”
厨子说：“配菜丰盛：还可放甜菜”
乞科夫翻身头钻进枕头里，不想听到声，第二天客人们大吃，诺夫不骑马。马让彼图赫马夫牵走。他和乞科夫坐车。狗懒懒地跟在车后：大吃一顿”这离谱”车离院子后乞科夫说，“跟喂猪一样。舒服？马车舒服，这会怎不舒服？肯卡瞎弄啥？有盒子硌人”
诺夫笑：“肯德罗维奇放吃让我们在路上吃”
肯卡从车夫座上说，“馅饼都往车里放”
谢里凡从车夫座上转过来高兴说，“可爱老爷。好客地主！给我俩送酒。”
“他让大家满意”诺夫说，“你告诉我：您有时陪我去个村子，离这十里
诺夫说地主满意，邀乞科夫去村子。
诺夫说：“我想去和姐夫道别”
乞科夫说：“好”
诺夫说：“您会不枉此行。姐夫出色”
乞科夫问：“哪方面？”
诺夫说：“擅长治家。买下没落庄园，十年焕然一新，收入十万”
乞科夫说：“敬佩！他姓啥？”
“坦若格”
“名和父称？”
“康斯坦丁”
乞科夫说：“我愿结识”诺夫指田地说：“从此地可见不同。左拐看树林？别人十年长不成，他八年就成。树林尽头是庄稼；隔五十亩又树林，种着，庄稼比别人密
“他是咋做到？”
他百事通；知土壤作物、水分计算；
乞科夫看田地井然。村子富足：一切结实精选，养猪像贵族，农夫挖银子。无城里花园，有工房，不为欣赏景色，为查看每个地工作情况。他们到主人家大门。主人不在家，其妻迎接，与诺夫同样英俊无神。她不操心俗事，或因丈夫劳碌无需参与；或因性格旷达，对事不认真，见纠纷争斗时说：“让混蛋折腾！没好结果”
诺夫说：“姐，康斯坦丁在哪？”
“他早该回。肯定有事”
乞科夫没注意观察女主人。他想通过住所判断主人性格，未得出结论。房间普通，除宽敞没特点。无装饰品，清寒。只俭朴家具，清寒。只为休息不为生活；不在书房空想，现场实干”四十岁人走来，举止利落，戴便帽，两人随行：一农夫穿绿上衣，一像富农”老爷请留下”农夫说。
“不行，老弟，早说了别送材料。没地方放”
“康斯坦丁这啥都有用。您能干，啥都派上用场。留下吧”
“老弟，我缺工人。送工人来，别送材料”
“您不缺工人”农夫说：村里人饿肚子，没饥荒。求您买下我们，会忠心效劳，在您这学本事。
“上次说最后一次”
“这次最后一次。您不收没人要”
“这次可怜你收下。下次不收”
“没下次”农夫满意离开，但下次还来碰运气。另一富农说：“康斯坦丁，商量…少算点”
“我不讲价。不像等赎当的地主。我知你们有清单，知谁该赎当。他们急用钱半价卖你，我不缺钱，东西放三年没事”
“康斯坦丁，为以后还能交易，不图啥。收下定金”
富农掏出脏钞票。坦若格随手接过也不看塞进裤袋。
坦若格到客厅门口见诺夫说“弟在这”诺夫介绍乞科夫，乞科夫吻他脸颊。坦若格外貌独特：南方人，眼神生动，精力充沛，暴躁。诺夫问：“康斯坦丁知我有啥想法？”
“啥想法？”
“我想外出，有助治疗忧郁”
“外出？对你病有益”
“和乞科夫一起”
“准备去哪？”坦若格关切问，
乞科夫鞠躬说，“我旅行为自己奔走，受人委托。别德里谢夫将军，密友让我拜访他亲戚，有益健康、开阔眼界和学习。
“到外看好”
乞科夫同意：“外出可见新鲜事和人，聊天如获金钱。我请教康斯坦丁解疑”
坦若格窘迫：“无甚可教，我读书少”
“请教管理家业和获财富窍门，您成就显著，受人尊敬”
“先住一天，我展示管理过程，分享所知，您会知窍门”
女主人对诺夫说：“弟，今天住下”
诺夫问：“乞科夫咋样？”
“我高兴…”我要去拜访别德里谢夫将军亲戚科什卡列夫上校。
“您信？他是混蛋加疯子”
“我听说过。我找他没事。别德里谢夫将军我朋友，不去说了”
坦若格说，“您去。我车没卸。他家离这十里，晚饭前能赶回”
乞科夫去找上校。场景惊讶：一切乱糟糟，到处工地，改建旧房，街上石灰堆、砖垛和圆木垛。建好的房子类似官署，写着“农具库”“审计总署”“村务委员会”“村民常规教育学校”，麻雀虽小五脏俱全！乞科夫想这是省会？
上校像安分守己。脸死板；胡子直；鼻子扁平。像老实人。他埋怨地主们没文化，自己任重道远。他亲切接见乞科夫。骄傲讲自己改善庄园状况；说教育农夫理解奢侈品、艺术和美术困难；改变农夫习惯如穿裤子费力；未能让妇女穿紧身胸衣；回忆在敌国时磨坊主女儿会弹钢琴、行屈膝礼。他用怜惜语气讲邻近地主愚蠢，不体察下情；建议设立办公室和委员会管理财产却被取笑；提高农民文化水平对家业有益。乞科夫想：“时间哪来？我识字但很多书没看”
科什卡列夫上校说，“愚昧无法治，我能包治百病；我有方法”
“啥方法？”
“让所有人穿敌国服装，一切顺利：科学发展，生意兴隆，祖国黄金时代到来”
乞科夫想：这人鲁莽”说他需农奴和契约。
上校说：“您在提要求？”
“对”
上校说：“写书面申请，送受理委员会登记，我转村务委员会研究”
乞科夫惊呆”要拖多久？”
上校笑着说：“文书必要，拖延避免纰漏”
“这怎能写出？农奴…是死”
“您写上农奴…是死”
“死不能写，要弄得像活”
“写：‘需或要求叫人看上去活’”
乞科夫决定找委员会。所见吃惊：呈文委员会只有牌子。主任调农村建设委员会，职位由季莫什卡接管，季莫什卡被派处理村长酗酒，无办事人员”咋办事？”乞科夫问向导。
“办不成”向导说，“建设委员会独断专行，随意调岗。只有他们优势，哄老爷，机关徒有虚名”
乞科夫想报告上校办不成事、偷盗成风，上校震怒，拿来纸和严厉质问建设委员会私自调动非其管辖官吏？总经理为何允许呈文受理委员会主任未交接完工作就侦查？呈文受理委员会名存实亡，村务委员会视若无睹？
乞科夫想道别。
“我不放您走。小时内保您满意。将您请求交给大学毕业人才。您可去图书馆休息，书、纸、笔随意用”
科什卡列夫带乞科夫进书库。书库是大厅，摆满书和标本，有森林学、畜牧学等书籍杂志。乞科夫不看《作一门科学养猪学》转到另一书柜全哲学书，他乱翻一通。乞科夫说“不适合我”翻阅文艺书。科什卡列夫上校回，拿纸说：“都办完，要重用他，设高管理局让他当局长”
乞科夫想感谢神，准备听。
上校读信：“乞科夫求不妥，死农奴指将死，不死，违常理。他刺您，有才气但没毕业。提到死魂灵，魂灵不死。上述所说所有农奴被抵押，每个加价一百，只有古尔迈洛夫卡村因争议例外。
“早不告诉我？浪费时？”乞科夫心有不甘”我事先怎能知？文书清楚
乞科夫心里骂，拿帽子无礼离开。车夫待命，因喂马需申请。科什卡列夫礼貌握他手感谢，说疏忽需申诉，提议设新委员会监督防盗。
乞科夫路上骂人，天黑，他从窗子看到晚饭摆好”您这么久才回？”坦若格问。
“和他聊啥这么久？”诺夫问。
“折磨死我”乞科夫说，“没碰到过这样混蛋”
坦若格说，“科什卡列夫暴露聪明人愚蠢。他们照搬外国做法设办公室、官署、开工厂，管理混乱。地主忙地里活，还开蜡烛厂、丝绸厂”
“你有工厂”诺夫说。
“工厂非故意开办，是自然形成！羊毛堆积没人买，织成厚实布低价上市被抢光。六年来，别人丢弃鱼鳞我熬胶赚四万”
乞科夫暗道，“挣钱能手”
“我不盖房舍，高楼。不聘国外技师。农民不脱离农业。工人是外地农民来挣饭。工厂可多开。废物利用能增收，地主盖养老院浪费钱！不如帮农民自立。一年百钱能养十人”养老院乞科夫不感兴趣，他想知废物增收入。坦若格更气：“另个创立学校？可农夫问：‘老爷怎？我们孩不听话，不想干活，都想当录事，但职位不够。
乞科夫不想听办学，诺夫说：“不需录事，为后代考虑”
“老弟聪明但本末倒置。先让农民富，自愿学习。为啥颠倒？”坦若格挪向乞科夫说：“农夫希望丰衣足食。如何实现？努力种田？明摆事？不，有人让他们看奢侈品，结果变没人样，得病。只剩健康种田人受尊敬”
“您以为种田更挣钱？”乞科夫问。
“不更挣钱，更合情理。种田勤劳有益，安居乐业。我对农夫说：劳动我愿帮你。否则我生气。’先让农夫富裕，自然能富”
“您说叫人百听不厌。如我地主在贵省应把精力放哪？为实行个公民职责问如何在短时间内致富？
“咋致富？”坦若格说”吃饭去”女主人起身。乞科夫优雅地陪h她。喝汤后乞科夫说：“请继续话题”
“这座庄园他要四万，我会给”
乞科夫胆怯地问：“您为啥不买？”
“人要知分寸。我庄园够忙。贵族们不满我占便宜”
“诽谤”乞科夫说。
“敝省情”别人说我小气鬼守财奴，但我追求高级需求，支持工业发展。
乞科夫说牛。别人说我小气。不宴请因是负担，但欢迎客人。我不借钱给无谓消费。
坦若格生气吐唾沫。乞科夫打断问：“我买下庄园如何快速致富？”
坦若格语气生硬“如您想快速致富，永富不；如您对时不在意，不久会富“须要爱劳动和农业，人们说乡下闷，我愿乡下生活，不愿在城！庄园主生活充实，没时发呆。人随季节前进，参与自然谋划。春季储备物资、准备种子、夏季割草重要，去磨坊、工厂、作坊、打谷场看，去农夫家。无聊？看木匠用斧子我能站小时：我爱好工匠。看创造、发展、收入高兴”坦若格满面春风”人效仿神。神创造世界乐趣，要人成幸福繁荣创造者。怎能被看作无聊”有客愿教燕王长生不死道术，燕王派人学。人未到但自己先死。燕王怒杀学人，反怪罪其笨。郑国二人争年龄，各称与古圣同岁，争执不休，以停辩者为胜。