在族长砾的全力督促下，石喉部的工匠们以惊人的效率，按照陈胜描述的简陋图纸和口头指导，日夜赶工，终于将部落里最大的一座地炉改造完毕。一座略显粗糙、却结构明显不同于以往、带着奇特烟囱和改良风箱的“高炉”矗立在了部落中央的空地上。

然而，围观的大部分石喉部族人，包括许多经验丰富的老工匠，脸上都带着深深的怀疑。这古怪的炉子看起来是有些不同，但真能像那个外乡人说的那样，轻易炼出更好的铁？他们祖祖辈辈都是那么过来的，凭什么一个外人指手画脚就能超越？

当最后一块耐火泥被抹平，炉火被引燃，新的皮风箱开始由两个壮汉吃力地拉动，发出比以往更响亮的“呼哧”声时，人群中那种压抑的不信任感达到了顶峰。

那个名叫刺锤的年轻战士，第一个按捺不住，他猛地推开身前的人，冲着站在炉边观察火候的陈胜大声吼道：“外乡人！炉子按你说的弄好了！别光站着看！什么时候让我们开开眼，看看你那‘高超’的技艺啊？！该不会是只会动嘴皮子吧！”

“就是！光说不练！”

“别浪费我们的好燃料！”

几个早就心怀不满的年轻人立刻跟着起哄。

族长砾的脸色瞬间沉了下来，怒目瞪向刺锤：“放肆！退下！”他虽然也对陈胜的实际操作能力存有一丝疑虑，但更不愿看到部下的无礼冲撞了可能的机遇。他甚至已经暗自决定，如果陈胜面露难色，他就亲自上前，借口演示新炉用法，亲自操锤，无论如何也要保住陈胜的颜面和这场交易的可能性。

然而，陈胜的反应却出乎所有人的意料。

他没有丝毫恼怒或慌张，反而在刺锤的挑衅声中，缓缓转过身，目光平静地扫过那些带着怀疑、不屑、看热闹神情的面孔。他轻轻拍了拍手上的灰烬，走到了那片专门用于重要锻造工作的石台前。

“我知道，”陈胜的声音不高，却清晰地压过了现场的嘈杂，传入每个人耳中，“很多人不相信我，觉得我空口白话，浪费石喉部的时间和资源。”

他的目光特意在刺锤和那几个起哄的年轻人脸上停顿了一下：“既然言语无法取信，那就用事实说话吧。”

他顿了顿，声音陡然提高，带着一股不容置疑的自信：“不如，我们来一场比赛！”

“比赛？怎么比？！”刺锤梗着脖子，迫不及待地吼道，完全无视了族长几乎要杀人的目光。

“很简单。”陈胜指向那座新建的高炉，又指了指旁边几个传统的旧地炉，“我用这座新炉，你们——包括你在内，任何对我不服气、觉得祖传技艺更好的，都可以用你们熟悉的旧炉。我们各自选取等量的矿料和燃料，在同一时间内，锻造一把武器。刀、斧、矛头，随意。时间截止后，由族内所有懂得锻造的人一同评判，看谁的武器更坚韧、更锋利、更优良！”