苗褚氏兴致很高，多喝了两盅，期间不厌其烦的交代永昶千万要照顾好梅兰，弄得永昶不停地点头称是，一顿饭吃得不上不下的。看永昶颇有敷衍的成分，苗褚氏用筷子点着永昶说，别给我打迷糊样，这可不是玩的，该花钱花钱，别亏了身子，你俩都是，又问梅兰，你想吃什么，梅兰说不想吃，吃不下，苗褚氏脸正色道，不想吃也得挨，为了肚里的孩子，又交代永昶，你让饭馆给熬猪蹄子汤，大补。永昶嘴上答应着，心里却想，您这是疼儿媳妇么，你这是治我的。

见到安然无恙的儿媳，苗褚氏心情大好，席间不忘谆谆交代永昶，务必照顾好梅兰，最后不无警告地指着永昶说，别给我嬉皮笑脸的，我说的全是正事，照顾不好梅兰叫你吃不了兜着走，家里你们不要担心，啥都准备好了，等两天我再来。掏了钱付完账又交代永昶，梅兰想吃啥买啥，别犯算计。

永昶唯唯诺诺，心里头却愤愤不平，我可是你的亲儿子啊，翻打盆了，儿子不如儿媳妇指重了。

苗褚氏看到永昶的样子心下明白了几分，感情这小子抱屈呢，再怎么着，儿子毕竟跟儿媳妇不一样，隔皮不隔肉，怎么凶怎么打都没事，儿媳妇毕竟不是亲生的，不能慢待，讲究的儿媳妇还好说，遇到不讲理的儿媳妇能吵翻天，聪明的婆婆总是逮自家儿子教训，愚笨的婆婆喜欢说儿媳妇的孬处，而她，自认为不是愚笨的婆婆。

憨柱早已牵着缰绳等着了。苗褚氏抬头看看天，又吩咐永昶照顾好梅兰，就偏腿上了马车。她挥着手说，赶紧扶梅兰回屋歇着吧，她要赶紧回去了，只怕慢了要挨淋。

送走母亲，永昶搀扶梅兰回了病房歇息。梅兰说嘴里寡淡，想吃甜瓜，让永昶去买。永昶取笑梅兰，你还怪会折腾人呢，拿了钱就出去了。刚出医院门口，就听到有人喊苗永昶，永昶循着声音望去，看到一个草帽下有些熟悉的面孔，但却一时叫不上名字。那人看永昶迟疑的表情就知道永昶没认出来他，走上前自我介绍，你忘了，我是崔传成。永昶恍然大悟，这才像想起这个同过一年的学友。

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两人在树荫下聊了好久，永昶这才知道崔传成为啥只上了一年多就退学了。能到县城的基督教试验中学上学的子弟，家境都不算差，家在山沟沟的崔传成跟永昶一样，是个殷食人家的二少爷，当初之所以退学，是因为家里遭了匪患。

崔传成的爹去马家洼要账，回来路上被马子绑了票，赎金五百大洋。崔家七凑八凑，又借了高利贷，这才凑足了大洋赎人，谁知道崔传成的爹是个舍命不舍财的主，早已趁看守的马子不注意用腰带上了吊。他的本意是死了自己无所谓，家还是那个家，若真的答应马子支付了赎金，那才是不划算的买卖，自己死了，至少能给家里省下一大笔赎金，凭他的身板，到死也挣不到五百大洋，与其那样，还不如拿自己一条命抵。

崔家花了五百大洋换回来一具尸体，崔传成的哥气不过，扬言要给老爹报仇，并且在一个漆黑的晚上下落不明。家里一下子倒了两个顶梁柱，十五岁的崔传成接过了父兄的担子，承担起了家族重振的希望，他换下不合身份的学生服，一身庄户人的打扮，早出晚归的在地里忙活，俨然一个成熟的庄户把式。

过了有半年吧，我大哥回来了，不过回来的是一具尸体，说到这，崔传成一脸的激愤，而后又一脸的自豪。送我大哥回来的是两个警察，具警察说，我大哥真不简单，怀揣着一把刀子天天踅摸害死我爹的马子，盯了半年之久，我大哥趁马子去县城踩点的工夫，趁其不备杀了为首的头子杨三炮跟一个手下，可惜的是我大哥也被杨三炮的手下砍伤，最后失血过多死在南门大街。

大哥杀了马子头，自己也被马子所杀，崔家把蟒蛇窝的马子当成了死对头，蟒蛇窝的马子也扬言要以崔家的血祭奠他们的老大。崔家的老太太，崔传成的娘唯恐马子对崔家剩下的唯一男丁崔传成下手，半夜里把崔传成撵出庄，让他到徐州郊区的大姐家躲一躲，避过风头再说。