立储。

这是避不开的话题。

“三位皇子，你都见过。”

赵延声音低下去。

“信王赵楷，稳重，有才干。但他背后是魏崇，是上川学派。朕若立他，朝堂必成党争。”

他顿了顿。

“钰王赵柏，聪慧，机敏。但他背后是司徒朗，是秦州学派。朕若立他，勋贵必起。”

他抬眼。

看向顾铭。

“安王赵梁，仁厚，但性子弱。”

他沉默片刻。

“你觉得，谁合适？”

顾铭沉默。

他知道陛下在问什么。

不是真的问他意见，是在试探他的立场。也在试探，他能不能用。

“臣……不敢妄议。”

“朕让你说。”

赵延声音沉下来。

那沉不是怒，是疲惫。像一座山压下来，让人喘不过气。

顾铭深吸一口气。

他抬起头，迎上赵延的目光。

“臣以为，为君者，当以百姓为重。”

赵延盯着他。

“继续说。”

“信王才干，钰王聪慧，皆是长处。但若党争起，勋贵起，受苦的是百姓。”

顾铭顿了顿。

“安王殿下仁厚，虽性子弱，但知人善任。若得良臣辅佐，未必不能成事。”

赵延没说话。

他靠在引枕上，闭上了眼睛。

烛火摇晃，在他脸上投下晃动的阴影。那阴影深深浅浅，像他此刻的心绪。

过了许久，他睁开眼。

“顾铭。”

“臣在。”

“朕若立安王，你当如何？”

顾铭心头一震。

他知道这个问题避不开。

从陛下召他回京开始，从让他协理漕运改制开始，这个问题就已经摆在那里了。

他袖中的手指收紧。

指甲陷进掌心。

那点刺痛让他清醒，也让他冷静。

“臣是陛下的臣子。”

他开口，声音平稳。

“陛下让臣做什么，臣便做什么。”

赵延笑了。

那笑容很淡，转瞬即逝。

“滑头。”

他摆了摆手。

“罢了。”

他顿了顿。

“朕今日叫你来，不是要你表态。”

顾铭抬眼。

赵延正看着他。

眼神里有种说不清的情绪。

像托付，像嘱托，也像最后的挣扎。

“顾铭，朕……朕时日不多了。”