嘉靖三十八年杭州，浙直总督府。

胡宗宪一身常服，并未戴冠，负手立于那幅巨大的东南沿海舆图之前，眉头紧锁。

他刚听完来自江西广信府方向的六百里加急军报。

信使身上烟尘与血污未干，声音因急促而带着嘶哑，禀报的内容却字字如锤，砸在节堂内每一个人的心头：

一股规模前所未见的倭寇，自闽浙交界处登陆，竟未循常例流窜沿海州县劫掠，反而出其不意，直插内陆，兵锋锐指江西！

更令人惊骇的是，这股倭寇装备极其精良，非但倭刀锋锐，其火铳之数量、射术之娴熟，远超以往所遇任何敌寇！

奉命驰援的江西新军一营，于铅山一线仓促迎敌。

这支新军虽按苏州模式操练，装备亦算整齐，然终究初经战阵，猝然遭遇此等硬茬，甫一接战，便被倭寇以密集火铳攒射压制，阵型动摇。

倭寇趁势以精锐武士突阵，白刃搏杀，新军虽奋力抵抗，终因经验不足、伤亡骤增而溃退，折损近百，失却险要。

败绩！

自陈恪于苏州编练新军以来，凭借其严苛操典、精良装备及鸳鸯阵奇效，对阵倭寇虽偶有苦战，却从未有过如此干脆的败绩！

这消息，不仅令送信的塘骑难以置信，更让接到军报的胡宗宪，心中掀起惊涛骇浪。

他缓缓转过身，目光扫过堂下几名屏息凝神的幕僚与将领，声音沉静得听不出一丝波澜，却自带一股山雨欲来的压力：“江西新军，依苏式操典，持新锐火器，竟一触即溃？可知对方打的何种旗号？统兵者何人？”

那信使伏地颤声回道：“回…回部堂，倭寇势大，烟焰张天，只见其阵中多有‘八幡大菩萨’旗及异样家纹旗，凶悍异常，却…却未能辨明具体头目……”

胡宗宪不再多问，挥手让信使退下歇息。

他重新将目光投向舆图，指尖精准地落在铅山一带，随即迅速向上，划过武夷山脉隘口，扫过浙西金衢盆地，最终定格在台州、宁波一线的绵长海岸。

他的眼神锐利如鹰，脑海中飞速推演。

倭寇此番动向，极其反常。

舍沿海富庶之地不掠，反而冒险深入内陆，图什么？

其战力如此强悍，绝非寻常纠合之匪类，倒似…倒似蓄谋已久、专为攻坚而来的精锐！

“声东击西？调虎离山？”胡宗宪心中闪过数个念头，脸色愈发凝重。

无论其最终目的为何，当前首要之务，是绝不能任其在江西境内肆虐，乃至窜入浙西，搅乱腹地！