连日来的喧嚣与忙碌，仿佛随着理查德船队的顺利入驻和黄浦江上渐次增多的异域帆影，悄然沉淀下来，化为一种踏实而蓬勃的底力。

港区的运转日益步入正轨，市舶司的税收稳步增长，那面巨大的公示牌前，虽依旧有博弈，但信息的阳光已然照入，总能照见几分清明。

陈恪深知，万商云集的盛景，绝非一朝一夕可成，亦非强力催逼可得。

它需要时间的发酵，需要口碑的累积，如同陈酿，急不得。

此刻的上海港，正如一艘已张满巨帆、校准航向的宝船，所需不过是顺流而行，静待风起。

做得过多，反而容易画蛇添足，惊扰了这正在自发形成的潮流。

于是，他竟难得地清闲了下来。

这日午后，暑气稍褪，窗外的蝉鸣也带上了几分慵懒。

书房里冰鉴吐着丝丝凉气，却驱不散另一股更为凝神静气的氛围。

常乐端坐在窗下的紫檀木书案后，身着一袭藕荷色苏绣挑线襦裙，墨玉般的青丝绾了个堕马髻，只斜簪一支通透的碧玉簪子，除此之外再无多余饰物，却越发衬得她颈项修长，气质清冽。

她面前摊开着数本厚厚的账册，以及几份来自南京魏国公、临淮侯府上的私函。

纤长白皙的手指时而快速拨弄着象牙算盘，发出清脆悦耳的“噼啪”声；时而执起一管小紫毫，在笺纸上落下清秀工整的批注。

阳光透过雕花窗棂，在她低垂的睫毛上投下浅浅的阴影，神情专注而沉静，自有一股不容打扰的端凝气度。

这些都是几家勋贵依托上海港运营的产业账目与事务请示。

他们信不过旁人，只愿将这份“私房钱”交托到靖海伯夫人手中。

常乐深知这其中牵涉的不仅是巨万资财，更是她恪哥哥在朝中纵横捭阖的重要人脉与底气，故而处理起来格外精心，事事力求明晰周全，不容有失。

陈恪则歪在一旁的湘妃竹榻上，手里卷着一本闲书，目光却半点没落在书页上，只肆无忌惮地绕着自家夫人打转。

他看着常乐时而微蹙眉头凝神思索，时而唇角微弯似有明悟的侧颜，只觉得那认真专注的模样，比窗外盛放的玉兰花还要清雅动人。

二十几岁的年纪，褪去了少女时的娇憨跳脱，沉淀下为人妻、为人母的温婉与干练，风华内蕴，在他眼中，正是无可挑剔的美好。

他心下痒痒，书是半点看不进去了。

索性丢了书卷，趿着鞋，蹭到书案边。

先是轻咳一声，常乐头也未抬，只从鼻息间轻轻“嗯？”了一声，算是回应。

他伸手，指尖掠过她腕边，想去勾那管小紫毫：“乐儿，歇会儿吧，这些琐事，让下面掌柜们核验便是……”

常乐手腕轻巧一旋，避开了他的手指，笔尖依旧稳稳地落在账目数字上，声音平静无波：“恪哥哥若是闲了，不妨去检视一番船厂新送来的料单。妾身这里，片刻就好。”

语气温和，却自带屏障。