嘉靖帝那冰冷而诡异的笑容凝固在脸上，浑浊的双眼如同两口深不见底的寒潭，死死盯在陈恪脸上。

殿内死寂，唯有皇帝粗重而压抑的喘息声。

陈恪的话语在空旷的殿宇中回荡，带着金铁之音，掷地有声。

他试图用边关的血火、将士的忠魂来压过陈洪那阴险的构陷，来重新锚定自己对皇权的绝对忠诚。

然而，嘉靖帝静静地听着，那双眼底深处翻涌的，并非被说服的释然，而是一种更加幽暗、更加难以捉摸的盘算。

暴怒的浪潮似乎暂时退去，留下的是一片冰冷彻骨、布满猜忌礁石的滩涂。

终于，嘉靖帝开口了，声音沙哑而平淡，却带着一种令人毛骨悚然的、仿佛毒蛇吐信般的缓慢节奏：

“说得好啊…陈卿说得，真是好极了。”

他微微颔首，目光却锐利如刀，刮过陈恪的脸庞。

“成千上万口棺材…苏州城下…密云城外…马革裹尸…是了，是了，陈卿是见过血、立过功、从尸山血海里杀出来的国之干城，自然是不怕死的。”

他的语调陡然扬起，带着一种近乎癫狂的赞赏，却又无比冰冷：

“海瑞呢？嘿！他连自己的棺材都备好了！看来也是个不怕死的硬骨头！好！极好！朕这一生，别的或许看走眼，但就喜欢你们这样的！英雄！好汉！”

他猛地抬起那枯瘦的手指，先指向陈恪，又猛地划向一旁面如死灰的赵贞吉，声音陡然变得尖利而亢奋，如同疯魔：

“是英雄！是好汉！那就都别藏着掖着了！都给朕站出来！让朕好好瞧瞧！包括你们那些什么同党！什么恩师！什么门生故吏！都站出来！让朕看看，这煌煌大明，究竟有多少不怕死的忠臣！良臣！直臣！”

“陛下！”殿外跪伏的百官中，许多人听到此处，只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，几乎要昏厥过去。

陛下这是…这是要将朝堂彻底掀翻啊！

首辅徐阶，更是如遭雷击，身子猛地一晃，幸亏以手撑地才未彻底瘫软。

嘉靖所指，赵贞吉的同党，自然是他徐阶！

赵贞吉是他一手提拔的门生，虽近来渐生离心，但外人看来，依旧是他徐华亭的嫡系！

而陈恪…陈恪虽与他若即若离，但状元出身，若硬要扯上座师渊源，他徐阶也曾是其中之一！

陛下这是疑心病发作，要将所有可能与海瑞这“狂悖之举”有牵连的人，一网打尽吗？！

这已不是追究失察，这是要掀起大狱啊！

赵贞吉伏在地上，只觉得嘉靖那手指如同烧红的烙铁，烫得他灵魂都在颤抖。

他能感受到身后无数道目光，惊恐的、怜悯的、幸灾乐祸的…更能感受到御榻上那几乎凝成实质的猜忌与疯狂。