庞德公猛然抬头，眼中先是一片难以置信的惊惧，随即化为死灰般的木然。

刘备亲自来了？看来，今日这灭门之祸终究还是躲不过哇！

他强撑起几乎瘫软的身体，整理了一下衣冠。

深吸一口气，努力让自己的心情平静下来，吩咐道：“快……快打开中门迎接！”

府门外，刘备并未身着甲胄，仅是一袭寻常文士长袍。

身后也只跟着简雍、周仓及寥寥数名亲随，脸上带着恰到好处的沉痛与惋惜。

他亲手扶起欲行大礼的庞德公，语气温和地说道：“庞公不必多礼。蔡瑁、蒯良之事，备心痛甚之！然彼等误入歧途，累及家族，实乃憾事。庞公素来明理，德高望重。荆州安危，还需庞公鼎力相助才是啊！”

这番话如同一道赦令，让庞德公紧绷的心弦骤然一松，险些落下泪来。

他明白，这是刘备在划清界限——蔡、蒯是叛贼。

而他庞德公，是“自己人”。

他连忙躬身，声音带着劫后余生的哽咽道：“明公！庞氏一族，愿效犬马之劳，以报不罪之恩！”

刘备满意地微微颔首，又温言安抚片刻，方才离去。

望着刘备一行人远去的背影，庞德公长舒了一口气，这才发觉背后冷汗已浸透了内衫。

他知道，庞家算是暂时保住了。

但从此以后，他们庞家不得不真正绑在刘备的战车上，再无回头路。

离开庞府，刘备脸上刚才那副自然流露的温和瞬间收敛。

他冷笑了一声，对身旁的简雍道：“庞德公是聪明人，暂且可用。下一步，去黄府。”

黄承彦的府邸与庞府的惶恐截然不同，透着一股别样的宁静。

对于刘备的到访，黄承彦礼仪周全，却始终淡漠如水。

他并未参与叛乱，也似乎对襄阳城的风云变幻漠不关心。

宾主落座，香茗奉上，气氛却始终冷淡。

刘备依旧说着安抚拉拢之词，言及荆襄世家当同心协力，共保乡土，抵御北方唐王刘昆暴政。

黄承彦神色淡然，只是偶尔颔首，有一搭没一搭地随意附和。

看着对方明显敷衍的态度，刘备心中渐渐升起一股愠怒。

黄承彦老儿，仗着其族弟黄祖手握江夏重兵，竟敢如此怠慢他这个堂堂州牧！

他如今初定襄阳，内部未稳。