第47章 大风歌

十二年,十月,高祖已击布军会甀,布走,令别将追之。高祖还归,过沛,留。置酒沛宫,悉召故人父老子弟纵酒,发沛中儿得百二十人,教之歌。

——《史记·高祖本纪》

英布起兵之后,其行动轨迹果然如薛公所料,先是向东攻打荆国,荆王刘贾不敌,败退富陵,最终被英布乱军所杀。英布于是收编荆国军队,北渡淮河攻打楚国。

楚王刘交调集军队,驻兵于徐县、僮县之间。楚将兵分三路,想要采取互为犄角、互相救援的策略。有人劝谏楚将,“英布擅长用兵,百姓一向畏惧,更何况兵法上说,诸侯在自己封地与敌人作战,一旦不能取胜,士兵便会逃散。如今兵分三路,英布只需猛攻一路,如果这路被击败,其余两路士兵便会逃散,又怎能互相救援呢?”然而楚将对此置之不理。

英布窥破楚军布置,果然集中兵力猛攻楚军一路,楚军战败,其余两路楚军遂四散而逃。英布收拢楚国残兵后,得知刘邦大军东进,也立即率兵西进,于蕲县西部的会甀与汉军相遇。

刘邦由于身体抱恙,汉军的行进速度并不算快,抵达楚国时英布已经击败楚军。刘邦见英布叛军士气正盛,而汉军刚刚经历长途跋涉,形势并不利于汉军作战,于是率军进入蕲县西部的雍城坚守,打算待英布军队锐气丧失后再出城迎战。

由于双方兵力相差无几,英布也不敢贸然攻城,只好于城外安营扎寨、修筑工事,与刘邦对峙于雍城。

然而,英布的军队毕竟是叛军,他虽然攻取了不少地区,但却并未建立稳定的政权,无法持续获得粮草补给,数日之后便开始呈现出粮草不济的问题,叛军当初那股锐气也因粮草问题渐渐丧失。

不久,齐国相国曹参也跟随齐王刘肥率领十二万齐军前来增援,汉军士气大震,而楚军则锐气尽散。刘邦认为机不可失,立即率军出城迎战,两军排兵布阵完毕,刘邦望着叛军前方的英布,问道,“将军何苦造反呢?”

英布却是大笑一声,回答道,“我也想当皇帝啊!”

刘邦大怒,挥军与英布交战。英布虽然也算汉初名将,但其麾下兵马毕竟多为临时招募而来的新军,以及整编的荆、楚败军,又怎能与刘邦统率的汉军精锐相提并论。

两军接战以后,郦商率军猛攻叛军前沿阵地,攻破并夺取叛军两处阵地,叛军防线就此崩溃,汉军主力紧随其后蜂拥而上,英布立时大败,只得率军一路向南败退,南渡淮河而逃。

刘邦虽然击败了英布,但自己却也在乱军中被流矢射中,虽然伤势不算太重,但对于年事已高且本就身体抱恙的他而言,显然已经无法继续率军作战,刘邦只好命令麾下将领率兵追击,自己则留在雍城养伤。

英布率军南逃之后,得知刘邦负伤没有追来,本想趁机击败追兵,为此数次停军与追兵交战。然而,这些叛军凭着一股锐气打顺风仗还行,打逆风仗对于他们来说实在太难了,数次交战下来,英布非但没能击败追兵,反而是士气尽丧,士卒大量逃亡。为了摆脱追兵,英布最终不得不脱离溃败的大部队,率领一百多名亲兵逃到长江以南。

走投无路的英布,只好派人偷偷与长沙王吴臣联系,希望吴臣能够念及亲情收留自己。

此前我们说过,英布乃是长沙王吴芮的女婿。吴芮早在汉六年(前201年)便已经去世,其子吴臣、也就是英布的内兄承袭王位。正是由于这层亲戚关系,英布希望能够得到吴臣的庇护。

然而,英布毕竟事涉谋反,在异姓诸侯王接连被废被杀的情况下,吴臣本就胆战心惊,生怕被朝廷抓住什么把柄,哪怕造反的是亲爹估计都不敢收留,更何况只是自己的妹夫。

时任长沙相的利苍得知消息,也认为为了长沙国的安全,不仅不应该收留英布,反而要想方设法处死英布,以获取朝廷的信任。

利苍原为楚人,后随刘邦征战天下,西汉立国后,因诸侯王屡屡反叛,刘邦于是任命利苍为长沙相,辅佐并监视长沙国动向。于是,利苍便带着妻子辛追和刚满周岁的儿子利豨来到了长沙国任职。

长沙王吴臣认为利苍说的非常有道理,便派让儿子吴回设法诱杀英布。