李岩嘴角上扬，呵呵笑道：“你如今能体会到这番不易，恰恰说明你是在用心做事。我进城时，已看到城内秩序井然，你做得着实不错。放心，我定会将此处的情况如实禀报给旅帅。”

“多谢将军！”吴初连忙拱手致谢，神色间满是感激。

“即便我不说，旅帅也定会知晓你的功绩。旅帅为人忠厚务实，最是欣赏脚踏实地办事之人。你只管好好干，假以时日，你便会发觉，跟随旅帅，定能成就一番大事业。”李岩目光坚定地看着吴初，言辞恳切。

吴初郑重点头，眼中闪烁着坚定的光芒。

李岩微微顿了顿，接着说道：“现今开封府衙尚无专人掌管，军政诸事皆由你一肩挑，这既是对你的信任，亦是一场考验。

你需全心全意打理好开封府上下大小事务，即便日后我们不得已撤离，也要让开封的百姓念着咱们夏军的好，铭记这份情谊。”

吴初心中感动不已，眼眶微微泛红，声音略带哽咽地说道：“将军的教诲，末将定铭刻于心，不敢有丝毫忘怀。”

李岩一行在开封城停留了一夜，次日清晨，便与吴初告别，策马西行。沿途只见大批流民，因战乱背井离乡，衣衫褴褛，神色疲惫，正朝着开封府的方向缓缓前行，那景象好不凄凉。

两日后，他们进入了怀庆府的武陟县境内。

彼时，清军与顺军正在怀庆府和卫辉府的交界地带激战，李岩一行人马不多，为求稳妥，便绕过县城，径直朝着怀庆府城的方向奔去。

经过离怀庆府城不远的清化镇后，碗子关已然在望。

众人一路疾驰，终于在下午黄昏时分抵达了碗子关。

此时的碗子关城，戒备格外森严。城楼上，甲士们身着厚重的铠甲，手持利刃，来回交错巡逻，眼神警惕地扫视着四周。

关城下，深深的沟渠环绕，周边的草木树林已被砍伐清扫得干干净净，唯余那巍峨耸立的碗子关城，宛如一座坚不可摧的堡垒。

李岩递上有周云印鉴的书信后，守城士兵对他们进行了反复盘问。

许久之后，城门才缓缓打开一条狭窄的缝隙，仿佛是在极其谨慎地迎接未知的危险。

那城门开启的速度之慢，想必是在搬运堵住城门的泥土，好留出仅容一人一骑通过的空间。