李志根据皇帝的意思，设计了一场“盐案”。他假借潜龙渊余党的名义，制造了一批私盐，通过几个文官的亲信商人运入京城。随后，他匿名向东厂的残余势力透露了此事，故意让消息外泄。

很快，这批私盐被查获，而负责京城盐务的知府正是礼部尚书吴文乾的心腹。

消息传到朝廷，皇帝震怒，当即下旨彻查此案。吴文乾虽然竭力为自己的属下辩护，但私盐案的证据却被李志伪造得天衣无缝，令他难以脱身。

“这盐案分明是有人栽赃！”吴文乾在朝堂上激动地辩解，“陛下，此事必有内情！”

皇帝冷笑一声：“吴爱卿，你身为礼部尚书，若连亲信之人都不能管教，朕如何放心将大事交托于你？”

吴文乾顿时无言。

盐案背后暗藏杀机，文官集团的其他人开始意识到，这是有人在故意针对他们。但在他们调查幕后黑手时，李志却早已布下了第二步棋局。

“我们下一步，就让他们内部分裂。”李志在百草堂的议事厅中冷静地说道，“盐案只是个开始，接下来，我们要挑起他们内部的争斗。”

他命人伪造了几封信件，暗中送往吴文乾的几位同僚府中，信中透露出盐案与他们的利益相关联的“证据”。

果然，不到三天，文官集团内部开始互相猜忌。