到了天亮之后，喜子到了岸上一看，原来他们是停靠在了一个山包前。在北面几里路远的地方，看上去是一个大村镇。这时候，被救的蜜蜂、 蚂蚁和老鼠们，它们都下了木筏子。然后都对喜子娘俩道了谢以后就都走了，去找它们应该生活的地方去了。这个被救的小伙子看看它们都走了，他心里好像是想起了什么。他忙趴在地上又给喜子的娘磕头，并对喜子娘说道：“要不是你们救了我，我就是有十条命也在水里淹死了。您就是我的再生父母，您就收下我这个儿子吧，我要为您养老送终，报答你们对我的救命之恩。”
喜子的娘听了他的这番话，觉得心里一阵热乎乎的。想想他们来到了这个人生地不熟的地方，多一口人在一起过日子会更好。遇见什么事也好有一个帮忙拿主意的人，她就高兴地收下了这个干儿子。原来这个小伙子叫水生，比喜子大两岁，这样就成了喜子的哥哥了。喜子也怪高兴，想想自己从小家里就他一个孩子，每当他在外面受到欺负的时候，他就想：我要是有一个哥哥该有多好，哥哥一定会出来替我出气的。
现在喜子终于有哥哥了，他高兴地喊着水生先到镇上买了一点吃的。心想：先填饱肚子再想别的也不迟。他们一家三口人这段时间以来终于吃了一顿饱饭。吃完饭以后，他们就在离那个大村镇不远的地方找了一块空地。然后他们把木筏子上的东西，一样一样小心地搬了下来。看看把东西都搬完了，喜子和水生二人就把木筏子拆了。然后用这些木头，在这个地方建了两间不大的茅屋算是安了家。
他们把家拾掇好了以后，喜子和水生就来到了镇上，想看看有没有他们能干的活，好挣点钱买粮食。他们到了镇上一打听，原来这个大村镇上的住户，大多数人都是从外地搬迁来的。这个地方土地多得是，居民主要就是种玉米和大豆。玉米是主粮，用来做稀饭和贴玉米饼子。大豆只能是用来榨油和炒着吃或是煮着吃，当地人根本就不知道大豆还能做豆腐，更不知道什么是豆腐。他们兄弟二人打听清楚以后，也不再找活干了，就籴了两袋子豆子扛着回了家。到了家里给娘一说，三个人当时就决定再做豆腐卖。
因为他们有从家里带来的现成做豆腐的工具，他们很快就把豆腐做了出来。喜子和水生把豆腐挑到镇上去卖。没想到水生的头脑这么灵活，嘴巴那么会说。他把吃豆腐的好处说的是天花乱坠，如果不买他的豆腐，就好像是见了长生不老药不要一样。没几天的工夫，他们做的豆腐就在这个大村镇上打开了销路。他们一家三口人，经过了这个毁灭性的大灾难以后，庆幸自己没死了。现在他们做起豆腐来就像是不知道累一样。三口人起早贪黑，不停下地磨豆子，挤豆浆，一刻也闲不下地忙活着。虽然是这样，他们每天做这么多的豆腐，可是，他们做出来的豆腐还是不够卖的。
就这样他们天天没黑没白地在这里做豆腐卖，时间一晃三年就过去了。这三年来他们一家人还真的挣了不少钱。挣了钱以后，他们就商量着为了将来能把生意做大，他们就在镇上买了一个大院子。在这里他们正儿八经地开了一家豆腐坊，还雇了几个伙计。他们家的豆腐生意还真是顺风顺水，买卖越做越大，钱也挣得越来越多，他们在这里还真的成土财主了。
水生也不知道是从什么时候起，在镇上认识了几个酒肉朋友，他们时不时地在一起喝个酒，有时候还小赌一把。喜子和娘看了，心想：水生脑子灵光，不会吃亏上当的，也就没有阻止他。可是，喜子娘俩怎么知道水生的心思，再加上他的那几个酒肉朋友一挑拨，后来水生就有二心了。水生想：现在干娘还活着，要是过几年干娘死了，这个家产到底是谁的呢？喜子还认我共同挣下这个大家业的干哥吗？自从他有了这个想法以后，这个问题就时不时地在困扰着他。后来他拿定了主意，他想：我还是先下手为强，瞅准机会先把家产弄到手再说。
这个机会水生终于等到了，一天喜子对娘和水生说：“我看咱们家用来拉磨的驴也都老了，我想出去买几匹骡子回来。骡子有力气拉磨也快，这样就能多出豆腐。”水生听了十分赞同。娘看见两个儿子都同意买骡子，就拿出锁钱匣子的钥匙，打开钱匣子拿出来银票给了喜子。喜子心想家里有水生照看着他也放心，然后收拾收拾出门去买骡子去了。
水生在家里瞒着干娘，时间不长就把他们家雇的那几个伙计收买了。他又从外面弄了一包砒霜，回家在吃饭的时候，偷偷地把砒霜下在干娘的饭里去了。干娘打从心边上也不会想到，这个能说会道的干儿子会有一天害死她。水生把干娘毒死以后，他赶忙从干娘的身上找到了钥匙。然后就把这些年来挣的钱和账本从钱匣子里拿出来，先找了个严实的地方藏好。到了第二天，他和伙计们一起把干娘草草地给埋上了。
过了几天，喜子从外面买骡子回来了。水生还假惺惺地哭着对喜子说：“哎呀，兄弟呀，你可回来了。你走了没几天，咱娘就得了一个急病去世了。阴阳先生说是得的凶病，不能在家里放时间长，我就把咱娘给埋上了。”喜子一听娘突然死了，一下子蒙头了。他呆呆地站在院子里愣了半天，在水生和几个伙计的劝说下，他这才想想娘是真的死了。他赶忙跑到他娘的坟前大哭了一场，他想想天灾人祸，人老病死这是任何人也没有办法阻止的事，他就没有往别的地方多想。只是问水生道：“咱娘临死前交代什么事没有？”
水生赶忙说：“咱娘交代了，她说她死了以后就怕你为人太实在，怕你将来把咱们的家业做败了。咱们挣下的这些家业也不容易，她就把管家的钥匙交给我了，让我以后管好咱的这个家。”喜子听了水生的话想想也是，水生确实是比我聪明，看来娘的想法是对的。从此以后喜子也没有再说什么，他又天天忙碌着干活了。
水生这回当了家，按理说应该满足了。可是，他还是不满足，这才是他计划的第一步，他想要的是把整个家业都归他自己所有。打这一后他变着法地给喜子小鞋穿，动不动就找喜子的麻烦。再后来水生干脆让喜子住进了豆腐坊里，连吃饭，睡觉都和伙计们在一起，喜子真的就像是一个长工一样了。
有一天，水生过来对喜子说：“我在粮店里买了一千斤小米，你去拉到咱的仓库里去吧。”喜子听了，什么话也没有说，拉起排车就去了粮店。他费了半天的劲，才把小米拉到了仓库里卸下。到了晚上夜深人静的时候，水生一个人来到了仓库里，偷偷往小米里掺了两麻袋砂子。到了第二天晚上，水生气急败坏地来到了豆腐坊，找到了喜子骂他道：“喜子！你安得什么心，你把小米里掺上砂子给干活的吃，你这不是丧良心吗。”
喜子听了水生的这个话，当时弄了个一头雾水，他弄不清到底发生了什么事。他就和干活的们都一起来到了仓库里，大伙抓起小米一看，发现小米里真的掺上了砂子。喜子这回可真的是傻眼了，他怎么想也想不明白。他去运小米的时候，在粮店里自己已经看过了，金黄色的小米里连一粒砂子也没有啊，拉回家来的小米里为什么会有砂子呢？这时候，他听见水生咬牙切齿地说：“你现在还有什么话说？伙计们可都看的很清楚。今天晚上，你要把小米里的砂子挑得干干净净。明天早晨我来看看，如果小米里还有一粒沙子，你就赶快滚出这个家去，以后再也不要踏进门里半步。”说完，气哼哼地到背着手走了。
喜子饭也没吃，坐在仓库里看着这一堆掺了砂子的小米。既委屈又难过，心想：这到底是怎么一回事呢，我这不是成了里外不是人了吗？想着想着心里难受得掉起了眼泪。这时候，他突然听见一个细小的声音在对他说：“恩人，你不用犯愁了，我们来替你挑砂子吧。”喜子听了，抬起头来找了半天也没有看见有人进来。他有些害怕地问道：“你是谁？我怎么看不见你？”
喜子话音刚落，他又听到：“我们就是你在大水里救得那群蚂蚁，现在我们知道恩人有难就都来了。你尽管放心地去睡觉吧，挑砂子的事情交给我们就行了。”喜子这才低头仔细一看，只见成千上万的蚂蚁，不知是什么时候从门外面爬了进来。它们像是分工很明确一样，一队专门挑小米，一队专门挑砂子，之后各分东西地把小米和砂子堆在了两边。喜子看着这群小蚂蚁在忙忙碌碌地干活，一会儿看得他有一点眼晕了，喜子干脆也不看了。他想：我蹲在这里也是干看，这个活咱也帮不上忙。想到这里，他放心地找了一个地方睡觉去了。