“或许我们该找个机会会会凌夜。”李元芳提出，狄仁杰默许了。

果然在一处酒肆中，凌夜正和一位气质出众的女子共饮，高谈阔论。虎背熊腰的侍卫看守在旁，尽显其权势之大，狄仁杰与李元芳却也不惧。

“凌大人，听闻您与苏宝儿关系甚为亲密，而今她却早已归于黄土，不知大人对此案有何看法？”狄仁杰朗声说道，吸引了凌夜的注意。

凌夜对他虽有几分戒备，但演技极佳，立刻摆出一副愤懑的样子：“我与苏宝儿不过是普通的朋友，她自杀的谣言真是不值一提！我反而听闻此事后，心生惋惜，不知她为何轻生。”

“轻生？”李元芳嗤笑道：“轻生未可知，然而作为她的朋友，您却未有出现。”他的话意微妙，凌夜微微皱眉，脸上露出几分不安。

“你们二人居然敢来我这里捣乱！我虽爱好美色，却始终是个正人君子，怎可干这种无理之事！”凌夜怒气勃发，话语中充满凌厉气场。狄仁杰深知此人不寻常，绝非简单角色，却不想在此刻与他争执。

“我们并不想与您争辩，一个诚恳的朋友，自然不会对来访者凶相。”狄仁杰淡淡应对，“若您有所阐述，想必我们会更快找到查明真相的道路。”

就在两人角力之时，外头忽然传来一阵骚动。来人是风尘仆仆的侍女，面色苍白，神情恍惚，颤声说道：“大人，苏宝儿的旧屋中发现奇怪的符咒！”

“符咒？”狄仁杰目光一凝，面露凝重。随即他带着李元芳迅速赶往苏宝儿的房间。果然，在她的床帏下掀开一层尘埃，隐约可见几张沾满黑色液体的符纸，肮脏破碎，散发着一缕阴郁的光芒。

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“这是巫蛊术的符咒！”李元芳不由倒吸一口冷气，心中感到一阵毛骨悚然，“这代表着她的死是被人施了邪术？”

“这需要更进一步确认。”狄仁杰沉声说道，他鲜有如此浓重的神情，总觉得此事背后，隐藏着更为庞大的阴谋。

经过一番查阅，狄仁杰发现了几种罕见的药材，器物一应俱全，而沾染符纸上的黑色液体，似乎是某种毒药。他想起了寒香，这是一种从东洋传来，能让人失去理智的药品，推测系有心人从她身边慢慢侵蚀。

“看来，所谓怜花或许是指向东洋的女子。”狄仁杰沉思，心中已渐渐勾勒起更大的案情轮廓。

夜色渐渐深浓，狄仁杰和李元芳再度聚集青楼里的嫖客，展开了他们的秘密调查。经过一番打探，他们终于在一处隐秘的巷道中寻得消息，那是一位神秘的东洋女子，娇小玲珑，长得一双狡黠的眼睛，给人一种不可捉摸的感觉。

“她便是怜花，”李元芳低声道，“当年她还是个天真的姑娘，如今却因权势之争沦为暗黑势力的一部分，极有可能与凌夜有所勾结。”