在盛唐年间，东都长安的繁华依旧。人们在熙熙攘攘的街道上来往，珠光宝气的商铺甚至不时传来乐声，然而一缕阴云却悄然笼罩在长安城的上空。近日接连发生几起离奇的失踪案件，失踪者均是一名年轻女子，家中人哀声遍野，令人揪心。

在太宗李世民的英明统治下，此案引起了宰相及百官的高度重视，狄仁杰作为朝中智慧与正义的化身，立即接下了这个颇具挑战性的案件。他的得力助手李元芳则是个身手不凡、机智过人的年轻公子，两人分工合作，积极展开调查。

时间回溯至某个夜晚，月光洒在长安城的街道上，俯瞰着一切。狄仁杰站在窗边，思绪万千。他望着微微晃动的烛光，心中暗自盘算：“这几名女子的失踪，似乎并非偶然，背后必定有着更为复杂的阴谋。”他微微皱眉，眼神如炬，似乎能看穿黑暗中的秘密。

“狄大人，您在想什么？”李元芳轻声问道，他灵动的目光将狄仁杰的神情尽收眼底，心中对狄仁杰的猜测充满期待。彼时的李元芳，少年的清秀面容在烛火下显得更加柔和，他对狄仁杰的景仰显而易见。

“元芳，按照最近发生的案件，我们可疑对象中的人并不多。我们需要更加深入地调查这些被害者的背景。”狄仁杰嘴角微微上扬，思路渐渐清晰。

正当两人思索着，门外却传来急促的敲门声。李元芳快步前去开门，门外站着一位面色苍白的年轻女子，她的身材纤细，皮肤白皙，乌黑的长发披肩而下，脸庞如花瓣般娇嫩，透着一丝无助与恐慌。

“狄大人，我，我是受苦者王兰的妹妹，前几日，我姐姐在夜市上失踪了。我们家已经没有了人，求您一定要帮助我们查出她的下落！”王兰的声音如同轻风拂过，流露出深切的悲伤。

狄仁杰饶有兴致地向她打量了一番，心中暗思：“这位女子似乎并不简单，她深知此地人心的复杂与阴险，未必仅是无辜的求告者。”他收敛情绪，语气柔和，“请坐，我会尽力帮助你。详细说说你姐姐的情况。”

王兰坐下，犹如一片飘落的花瓣，泪水在她的眼眶中打转。她用微颤的声音将事情的经过娓娓道来。

“我姐姐出门时，身上别了一串玉饰，约定好午夜前返回。然而那天晚上，她全然未归。我家人多次寻访夜市，却始终没有她的踪影。听说她身后竟有东洋商人出没，传闻与邪术有关！”她说到这里，声音越发低沉，仿佛困惑与恐惧瞬间涌上心头。

狄仁杰听后，心中懊恼，这条线索似乎揭示了更为错综复杂的真相。他与李元芳两人对视一眼，异口同声道：“我们必须去你姐姐消失的地方查探一番。”

次日，狄仁杰与李元芳一同前往王兰所提及的夜市。夜市熙熙攘攘，各色商品应有尽有，但这浓厚的市井气息让两名侦探感到一丝阴沉。突然，李元芳在摊位旁发现了一个可疑的身影，一名东洋商人正神神秘秘地与一名卖艺的女子交谈，手中摇晃着一串黑色的小珠子，正是王兰所提到的邪术道具。

“狄大人，我们得过去看看。”李元芳低声道，狄仁杰点头，两人趁机混入人群，靠近这个可疑商人。