在大唐盛世的大街小巷，偶尔传来几声隐约的哭泣声，仿佛在诉说着未解的悲愤。有一天，长安城内传来了一桩怪案，受害者乃是一名绝世美女，宛如天仙般的容貌，令人为之倾倒。她名叫梅嫣，柳腰细臀，肌肤如雪，双眸如泉，散发出迷人的气息。然而，令人匪夷所思的是，她在夜深人静之际，竟然在家中被人害死，死状惨烈，甚至连最后的绝望呼喊都被封锁，无人知晓。

梅嫣的家中，仆人们个个惊恐不已，无法相信自家小姐竟会如此惨死。一时间，城中流言四起，惶恐之感弥漫在每一个角落。于是，朝廷命狄仁杰负责此案，探查真相。

“元芳，此案扑朔迷离，你怎么看？”狄仁杰凝眉思索，语气中透着一丝凝重。

李元芳一向以灵敏的直觉着称，立刻说道：“大人，梅嫣小姐生前交游广泛，或许在这些朋友中，会有对她心怀不轨之人。”

狄仁杰点点头，随即让仆人们将梅嫣生前的交际圈调查清楚，请所有相关人士到案发现场。

当天夜晚，狄仁杰与李元芳来到梅嫣令人心动的居所，屋内随着昏黄的烛火，似乎连空气中都弥漫着一丝诡异的气氛。殿堂前方，一个精致的香炉依然燃烧着香料，散发着一种让人迷惑的芬芳。狄仁杰对这些细节非常在意，慢慢走近香炉，仔细观察着其中的香料。

“元芳，你看这香料似乎与众不同。”狄仁杰心中其实早已有了几分疑虑。

“确实不同，似乎带着一点淡淡的甜味。”李元芳小心翼翼地靠近香炉，深吸一口气，顷刻间神情变得恍惚，似乎有些晕眩。

“快，闭气！”狄仁杰立刻拉住李元芳，他的表情凝重，显然意识到这香料或许有寒气袭人之隙。

李元芳依然茫然，仿佛被什么力量吸引，自身无法控制。狄仁杰上下其手，拼尽全力将他拖离香炉，李元芳方才从迷失中清醒过来，一脸惊惧地问：“大人，我们这是……”

“我想起了，梅嫣的死绝不简单。”狄仁杰的声音低沉，似乎回响在夜色之中。他心中闪过一个念头，香料中可能不是单纯的香气，或许还有其他玄妙之物。

经细致调查，狄仁杰与李元芳得知梅嫣生前有个密友名叫柳琼，她也是一位倾国倾城的女子。两人曾合作过一个桃花盛宴，期间梅嫣意外获得了一种东洋邪术——“江湖瘴气”，能够操控他人情绪，让人产生幻觉。

“柳琼的这一招真的能够令人神智失常吗？”李元芳有些不安。

“她的确有这等本事，若是有心对付梅嫣，完全可以用这门术法来进行暗算。”狄仁杰一边思索，一边在脑海中回顾这桩怪案的每一个细节。此时，他已经下定决心，要去找柳琼了解情况。