武则天走到窗前，目光冷冷地注视着夜色中的长安城。她明白，要想真正掌控这片江山，就必须彻底消除所有威胁，无论是明面上的，还是暗中的。

次日，朝堂再次集结。裴炎站在大殿中央，手中握着调查旧党余党的最新情报，向武则天汇报：“娘娘，经过密探的调查，我们已经掌握了一些旧党余党的动向，他们暗中与一些地方豪强联络，试图煽动民众，挑起对朝廷的不满。”

武则天目光如电，扫过群臣，声音中透着一丝冰冷：“这些人真是冥顽不灵，居然敢在这个时候继续兴风作浪。裴炎，立即采取行动，彻底清除这些余党和他们的同党。凡是敢反抗朝廷的，一律诛杀。”

裴炎拱手应道：“臣遵命，定会彻查到底。”

这时，狄仁杰站了出来，目光坦然，缓缓说道：“娘娘，臣认为，在清除旧党的同时，也应注意不要过于激化民间的情绪。毕竟，如今灾后的重建还在进行，若因过度打击而引发民众恐慌，反而会适得其反。”

武则天听后沉思片刻，点了点头：“狄大人所言极是。裴炎，此次行动必须谨慎，确保不波及无辜百姓。同时，赈灾的工作必须继续推进，不得有任何懈怠。”

裴炎恭敬道：“臣明白，定会小心行事。”

裴炎按照武则天的命令，再次调动密探前往各地进行彻查。这次行动比以往更加隐秘，也更加果断。那些潜伏的旧党分子逐渐被一一揪出，无论他们隐藏得多么深，都逃不过朝廷密探的眼睛。

在一个偏远的庄园内，密探们发现了一处旧党分子的秘密聚会点。夜色中，裴炎亲自率领人马包围了这座庄园。随着一声令下，官兵们冲进庄园，将正在密谋的旧党分子们尽数擒获。

裴炎站在庄园内，望着那些跪地求饶的旧党分子，目光冷酷：“你们这些逆贼，居然敢在这个时候继续谋反，简直是不知死活。今日，本官就要让你们为自己的所作所为付出代价！”