从升上高中开始，每个寒暑假，他和哥哥榊原莲开始接触和学习公司事务。

除了繁重的暑期作业和加码的赛前训练，每天都要抽时间去公司了解出港船只情况。

他这边分到一条失联的捕蟹船，查询过历史航迹线和船只信息，能接收到信号，但查询不到位置也无法联系，船务部觉得异常。

出海船员的家人也一再来电询问，公司决定派代表亲自和他们见面，说明情况。

榊原葵就是被派出的代表。

本来开学前就该完成的工作，因为去参加弓道比赛没能结束，只能利用放学后的时间继续。

前面三家还算顺利，这名叫祁旭的船员家尤其远，小巷道两边停满了车，实在难开。

干脆直接下车，榊原葵步行到电话里约好的洗衣店。

玻璃门紧闭，灯光昏暗，凑近看，里面不像有人的样子。

打电话过去，等待接通的过程中，他看见门边的桌子上放着一条领扣带，上面印着启曜的校徽。

接通后，对方表示临时有急事需要出门，一个小时内能赶回来。

听出榊原葵的迟疑。

“需要家属签字的确认书，您可以塞进门缝里。”她说：“公司这边说，一旦联系上幸运号，可以代转达家属的消息。”

“这件事我也要告诉女儿才行。”

听见那边让明天下午再来取的时候，榊原葵心里的焦虑快要具象化。

他今晚还有很多事要做，除了日常的练习之外，还要向父亲做暑期工作的汇报。

一个环节超时了，后面的每一个都受到影响。

“舒女士。”

他把因为暑热而黏在脸上的头发拨开，直接问道：“你女儿在启曜上学？”

“我会在电话里把幸运号的情况对您做一个告知，文件由你女儿来签字，没问题吧。”

得到想要的答案后，榊原葵转身离开。

回到车上后，他不复来时的轻松，尤其是在收到莲的信息后，睫毛因为紧张而颤抖。

[在哪，我的工作汇报和学习计划已经说完了，父亲这边没法再继续拖延。]

[最多再十分钟。]

榊原葵抿着唇，泄气般把手机扔到车座上。

汽车驶上坡道，穿过旧式庭院的檐廊，榊原葵走进父亲的书房。

“听说你的暑期工作没完成？”

“我可以解释的，父亲，再给我半天时间……”

桌案后伏着的榊原秀津打断他：“和你哥哥相比，你的能力似乎总有些不足。”

垂在腿侧的手足尖握紧，榊原葵想让自己的不优秀显得不那么苍白，说：“因为参加比赛，才耽误了。”

“连时间都无法合理安排，身为beta，果然有着无法克服的缺陷。”

榊原葵的头垂得更低。

他总觉得父亲没什么情绪的话里，隐藏着还好他只是个次子的庆幸。

作为次子，又是个beta，注定无法继承家业，只能当个永远藏在继承人身后的影子家臣。

原以为父亲会态度更严厉地批评自己，但他好像已经习惯了自己的平庸。

“还有你的成绩排名。”榊原秀津的眉头皱在一起，手边的平板亮着，上面是成绩单。

他的语气诧异，表情有所缓和：“那个一直压在你头上的祁姓同学，你倒是终于赢了一次。”

倒不是祁加宝这个名字多惹眼，而是每次她都稳稳压榊原葵一名，对方第三她就第二，第二她就和榊原莲并列第一。

成绩和他一样上上下下，但总能赢过他。

继续往下翻，看见祁加宝这个名字掉出前二十，榊原秀津就知道，这次她大概率是考试的时候出了什么意外。