马家在家族武装力量这一块的开支，本来不算太大。
一个只有数千人口的家族，不可能供养太多的脱产武装人员，马家正式的家丁也就数百人。
这些家丁的主要职责，是看家护院，并护卫家族重要人员的安全。
在战乱时期，家族就需要拉起军队自保，这些家丁都是私军的骨干，充当基层军官。
马家近年来发展很快，收留了很多流民作为佃户，可以组成一支三千人左右的武装力量。
不到生死关头，马家是不会拿出全部私军对敌的。
由佃户中抽调青壮年组成的军队，因为缺乏系统训练，战斗力并不强。
世家大族私兵的存在，更大的作用是威慑，而不是征伐，平时都在地里劳作。
这些世家大族，要投靠某个看好的大势力，少不得出人、出粮、出钱，表达自己的诚意。
而那些有志争霸天下的军阀，也是通过不停地吸纳世家大族加入，不断壮大自己的力量。
像糜竺、糜芳兄弟那样，散尽家财，举族依附刘备的情况，是非常少见的。
这是因为徐州糜家，只是东海糜家的一个小分支，并不是传承久远的大世家，底蕴并不深厚。
糜姓，本是专门种植豆黍之类的农作物的一个古老家族，在当时是很先进的生产活动。
因为种植技术成熟，每年有可靠的收成，糜氏族人多数富裕，且兼并了大量肥沃的土地。
东汉光武帝刘秀光复汉朝，本是在豪强势力支持下建立起来的。
但豪强势力的发展，土地兼并的逐渐严重，既威胁皇权，也影响百姓生活。
为了加强朝廷对全国垦田和劳动人手的控制，平均赋税徭役负担，汉光武帝于建武十五年（公元39年）下诏令各郡县丈量土地，核实户口，作为纠正垦田、人口和赋税的根据，这就是东汉有名的“度田”政策。
刘秀下诏之后，遇到各地豪强势力的抵制，在他们的密谋下，全国动乱四起。