曹操传下号令，让那些伤兵先在一边休息慢行，强壮者担土束柴，搬草运芦，填塞道路。

此时，全军已饿乏，大部分都已经倒地难行，过了这段不算太长的数里泥路，曹操回顾，止有数百余骑随后，并无衣甲袍铠整齐者。

曹操有一种危机感，心中焦急，催促军卒速行。众将都累得气喘吁吁，都请求道：“马尽乏矣，只好少歇。”

曹操坚定地说道：“先脱离险境，赶到襄阳将息未迟。”

又行不到数里，曹操在马上扬鞭大笑。

众将问道：“丞相何故又大笑？”他们对曹操的这种大笑，已经见识了两次，心有余悸，这第三次的笑，他们已经是惊弓之鸟，更外让他们胆战心惊。

曹操曰：“人皆言周瑜、诸葛亮足智多谋，以吾观之，到底是无能之辈。若使此处伏一旅之师，吾等皆束手受缚矣。”

曹操的笑声，真比乌鸦嘴还灵验！言未毕，一声炮响，一彪军马转出，拦住了去路。

两边五百校刀手一字儿摆开，为首大将关云长，提青龙刀，跨赤兔马，站在路正中间。

曹操手下诸将见了，尽皆亡魂丧胆，面面相觑，没有一个人上前争战，就连从来都是奋勇向前的许诸都站着不动。

曹操激励道：“既然到了此处，襄阳已然不远，只得决一死战，杀出一条血路！”

众将都低下头来，不敢和曹操对视，只有许诸瓮声瓮气地说道：“人纵然不怯，马力已乏，安能复战？”

程昱因为他的工作没有做好，并没有让江东像荆州一样不战而降，才有今日之败，心中愧疚，连忙献计道：

“某素知云长傲上而不忍下，欺强而不凌弱；恩怨分明，信义素着。丞相旧日有恩于彼，今只亲自告之，或可脱得此难。”

曹操点头赞同程昱的意见，既然不能打，他也不再耽误时间，即纵马向前，欠身对关羽说道：“将军别来无恙！”

云长亦欠身答曰：“关某奉军师将令，在此等候丞相多时。”