“小郎君,还请饮盛!”
对饮完毕,张老大用袖子擦了擦下颏上的髭须,然后才郑重道:“小时候听学堂夫子讲过‘听君一席话,胜读十年书’,如今听小郎君这么一讲,老张算是服了。
也不怕叫各位笑话,老张我可没这位小郎君那般如炬的慧眼,而只是,只是……哦,对了,是‘沐浴王化’,我只是沾了朝廷的光罢了。
诸位或许有所不知,这洛河之上,漕船没有一万也有八千。可是,有资格挂起在船艏悬起那‘太府寺’旗子的船,最多不过二百之数。老张这艘船,便是其中之一。”
说到这里,纲首张老大不由得抚了抚自己的胡子,那股自豪劲瞬间便跃然脸上。
接着,他又继续道:“如吾等这般,在太府寺挂号之船东,官人老爷们每年皆会照例下发一份‘万里平安册’。欲及时得此册子,难免需些‘人情往来’,然于吾等商贾而言,此册无异于至宝。
盖因这‘万里平安册’上,不仅每年皆会标记提醒路途、河道之事故多发地段,亦会专门列出南来北往之商路中,何处有悍匪水寇出没。
于洛河上,那锦帆贼所闹出之桩桩件件事,朝廷岂会不知?
然而,别看这些贼人犯下之案虽传得玄乎,其实际不过皆为小股匪寇,大军一至,便会落荒而逃。为免劳民伤财,朝廷只能着有司查出这些匪寇之底细,且先传于吾等,令吾等小心提防。
通常,等左右卫选派各地精锐上番轮值宿卫,顺道就会将这些小股匪患直接剿灭。
因此,像‘锦帆贼’之类有名有姓的贼寇,即便再怎么能闹腾,也最多蹦跶个一两年罢了。
府兵上番,三年一次。
算算日子,等到明年开春,时间就差不多了,这伙锦帆贼也就活到头了。
而今岁的‘万里太平册’上,就有对锦帆贼的介绍——
洛水之上,盗贼横行,最猖獗者,莫过于“锦帆贼”。此贼众以锦被为帆,船行如飞,呼啸聚走,狡黠如江中之狐……锦帆贼头目一人,号“老鸬鹚”。其人身形矮小,目光如豆,大腹便便,善使计谋,常以己身为间,荐入商船之上……此贼獠每登船,必不负刀剑,然暗藏尺长短刃伪作发簪,以伺不轨……”
说话间,张老大就从怀中取出一巴掌大的册子,上面遍布蝇头小字,皆是大周朝廷特意为巨商大贾而官作的避险指南。从贴身携带就能看出,他对这份“万里太平册”有多看重。