南楚王站起身来，在书房内踱步，神色凝重。此时的御书房内气氛紧张，每个人都各怀心思。

过了片刻，南楚王停下脚步，看向姜义，缓缓说道：“此事暂且搁置，待朕查明真相再说。”姜义无奈地应道：“是，陛下。”姜义在太监甲的引领下退出了御书房。

姜义心中暗自叹气，不知陛下究竟会如何决断。

御书房内，南楚王望着姜义离去的方向，陷入了深深的沉思。凌贵妃走上前，轻轻为南楚王捶背。凌贵妃轻声说道：“陛下，莫要为此事太过劳神。”南楚王微微叹了口气，说道：“此事关系重大，不得不慎重啊。”

阳光炽热，像是要将大地烤焦。天空湛蓝如洗，没有一丝云彩，只有那一轮烈日高悬，无情地散发着滚滚热浪。御书房所在的宫殿周围，汉白玉栏杆在阳光下闪耀着刺眼的光芒，宫殿的红墙黄瓦在暑气中仿佛都有些扭曲，散发出灼热的气息。

青石铺就的道路被晒得滚烫，走在上面仿佛能感受到脚底的热气在蒸腾。道路两旁的花草树木都显得有些无精打采，叶子微微卷曲，花朵也失去了往日的娇艳。只有几只蝉在枝头不知疲倦地鸣叫着，让这炎热的氛围更加躁动不安。

魏明打着一把精致的阳伞，在宫门外恭候多时。他身着一袭蓝色的长衫，额头上布满了细密的汗珠，但仍努力保持着镇定。看到姜义从御书房出来，他连忙迎了上去。

魏明微微躬身，打着伞，说道：“王爷。”他关切地问道：“怎么样，皇上同意让您和贺兰公主联姻吗？”

姜义神色黯然，摇了摇头，抬头望着天空，阳光刺得他眯起了眼睛。他无奈地叹了口气，说道：“本王和凌知念的婚事都没取消，有何资格迎娶韵儿。”

魏明眉头紧锁，语气有些气恼，说道：“这个凌二小姐，之前不是说过不想与您结亲？怎么凌太尉那边又派信过来施压。”

姜义微微低下头，陷入沉思，脚下的步伐缓慢而沉重，若有所思地说道：“或许她也身不由己。”

若真如魏明所言，凌知念与太尉串通一气，只为逼我娶她，那她之前在我面前所表露出的不愿成婚，岂不是虚情假意？可若她当真身不由己，我这般猜忌，岂不是冤枉了她？这其中的真相究竟如何，我实难分辨。

但此事关乎我的终身大事，亦关系到朝廷局势，不得不谨慎思量。若她真心盼着嫁入王府，是为了荣华富贵，还是另有隐情？我与她接触不多，对她的为人了解甚少，万不可轻易下结论。可若她无辜被卷入这权力争斗的漩涡，我又怎能坐视不理？

此时的姜义，神情中带着一丝忧虑和迷茫，他的目光深邃而复杂，似乎在思考着这背后的种种缘由。

魏明眼中闪过一丝不屑，说道：“未必，魏明派人打听过了，凌二小姐先前在太尉府的日子可不好过，恐怕盼着靠嫁入王府来改命呢。”

姜义眉头微蹙，将信将疑，“嗯？”

魏明凑近姜义，压低声音说道：“女人善变，她在您面前说不愿成婚，说不准背地里已和太尉串通一气，目的还是逼您娶她。”姜义沉默不语，脚下的步伐停了下来。

真会如此吗？

魏明见姜义没有搭话，继续说道：“您要不信，咱们等着瞧，她一定会找尽借口与您热络的。”

姜义依旧没有回应，只是静静地站在那里，阳光洒在他的身上，拉出一道长长的影子。他的心中充满了矛盾和纠结，不知道该如何面对这复杂的局面。过了片刻，姜义再次迈开脚步，向前走去。

姜义自言自语道：“且走且看吧。”魏明连忙跟上，手中的阳伞始终为姜义遮挡着阳光，两人的身影在长长的宫道上渐行渐远，只留下一片寂静和炎热。

魏明偷瞄了一眼姜义，心中也在盘算着，王爷若能看清这局势，定能做出最有利的决策。

一路上，姜义都心事重重，而魏明则小心翼翼地陪伴在旁，不敢再多言。走到一处池塘边，姜义停下脚步，望着池塘中微微荡漾的水波，心中的烦闷愈发沉重。姜义深深吸了一口气，说道：“此事还需从长计议。”

魏明赶忙点头，说道：“王爷所言极是。”

池塘中的荷花在烈日下依旧绽放，荷叶上的水珠晶莹剔透，却无法缓解姜义此刻的焦虑。姜义转头看向魏明，说道：“你继续留意太尉府的动静。”

魏明拱手行礼，说道：“是，王爷。”

姜义再次迈步，朝着王府的方向走去。宫墙内，那炽热的阳光依旧无情地烘烤着一切，而姜义的心中，却如同这天气一般，充满了未知和迷茫。

——

凌知念前些日子把自己的屋子布置得典雅而温馨。雕花的木窗半开着，微风轻轻拂动着淡蓝色的窗纱。阳光透过窗棂，在地上洒下一片片斑驳的光影。屋内摆放着一张精致的梳妆台，上面摆满了各种首饰和脂粉盒。靠墙的架子上则陈列着一些古籍和书画，散发着淡淡的墨香。床榻上绣着精美的花鸟图案，被褥叠得整整齐齐。角落里还放置着一个小巧的香炉，袅袅升起的青烟带着一丝清幽的香气。

此刻，宝笙身后站着几位衣着古怪，各有其气质的江湖术士，每个人都颇有“大师姿态”。凌知念满意地看着几人点了点头，眼中闪烁着期待的光芒。而楚清歌却满脸不信，双手抱在胸前，微微眯起眼睛，带着几分怀疑和不屑。