大学言“国治而后天下平”者，顺应其序而言也。

……。

孟子言“修身而天下平”者，往溯其本而言之。

……。

“亲其亲，长其长，而天下平”者，国治修身之全事。

……。

遇到关窍之处，停笔思索合适措辞，然后又提笔续写。

写了许久，腹中饥饿，又用考棚中的火盆，把干粮烤热，合水充饥，颇有些艰苦。

贡院之中，露天饮风，坚食果腹，不管是国公贵胄，还是寒门子弟，等同视之。

而对面那位考场前辈，才刚刚气定神闲的开始动笔。

贾琮吃过干粮，又稍事休息后，提笔继续写道：

士为具格物致知之能，秉志正心之学，修其身而齐其家，则安邦平天下之法不外乎是矣……。

此时文思泉涌，渐入佳境，写得心头火热，而外面天色已暗，寒气陡生，直到又费了半根蜡烛，就已将答题全部写完。

再将写完的草稿仔细看了几遍，修改了几处地方，又取了干粮吃了。

将那桌板拆下，和座板拼合成一张木板床，把黛玉准备的垫被铺上，将草稿和答卷仔细放好，卷起棉被，大睡而去。

而对面考棚的科场前辈，尚在绞尽脑汁，艰涩蹒跚而书，见贾琮如此懈怠贪睡，怒其不争般摇头叹息，然后继续熬灯答卷。

等到第二日，贾琮将草稿仔细润色修改，直到再无错漏不足，又细心在答卷上誊抄了部分，正遇天暗下雨，怕污了答卷，便停笔休息。

等到第三日，日头还未升到高空，他就已将答卷全部誊抄完毕，只等第一批人交卷，便顺势跟上。

首场完成后，三日未浣洗，回到清芷斋时，是从来未有的狼狈，只是考得很是顺畅，心思通达，又被众丫头一顿嘻哈梳洗整理。

五月初十一日，乡试第二场，比起首场还要稍轻松些，依旧顺畅通过。

似乎已看到功成圆满的曙光……。

(本章完)