桌上抄写的经文干了，略整了整，臻璇捧了出来。

在中屋遇见捧着一个青花瓷罐的湘翮，她笑着与臻璇道：“里头都是蜜饯，是大姑老太太送来的呢。”

大姑老太太？

见臻璇不解，湘翮补充道：“是老祖宗的嫡长女。”

等进了东次间，湘翮把瓷罐放在桌上，小心打开，取了筷子夹了几颗出来，端给老祖宗：“老祖宗，这一坛是过年前刚送来的，听说是特地收了上好的梅子，按着古方腌的，闻着真香甜，老祖宗尝尝。”

老祖宗拿了一颗放进嘴里，闭着眼品味。

湘翮又端到了臻璇面前：“二奶奶请。”

臻璇也取了一颗，含到嘴里她略皱了皱眉，实在太过甜腻，不适合她，大约会对夏湖卿的口味。

老祖宗吃完一颗又取了一颗，叫桂嬷嬷把经文捧过来，她慢吞吞看了一会，点了点头：“不错不错。”

湘翮留意到臻璇神情，巧笑着道：“奶奶可是觉得太甜了？其实呀，是从前老祖宗病中口中无味，大姑老太太知道了着急，这才做了一些特别甜的蜜饯送来。”

原来如此。

病得久了的人，口中寡淡，吃什么都没味道的，要么大甜，要么大咸，才能勾起一丁点味觉，只是不能多吃，只尝几口，也就蜜饯最是合适了。

“大姑老太太对老祖宗可真是一片孝心。”臻璇笑道。

老祖宗想起从前，也不住点头：“儿子们是孝敬，可论心细体贴，都比不过闺女。”

说完，又是长长的沉默。

一炷香的工夫，老祖宗与桂嬷嬷说了几句，又与臻璇道：“我今日累了，你先回去吧，叫桂嬷嬷送你。”

臻璇应了。

桂嬷嬷扶着臻璇出来，沿着抄手长廊一直往外走，低声道：“大姑老太太闺名惠祥，小时候伶俐聪慧，老祖宗爷与老祖宗都格外喜欢她。”

臻璇知道，桂嬷嬷这会儿说的定然都是老祖宗的心思，好端端提起大姑老太太大约也与自己和杨二娘的冲突有关，便不言语，等着桂嬷嬷继续说。

说起那一段往事，桂嬷嬷都忍不住叹息。

江南一带的行商人家之中，除了夏家是皇商之外，另有几家格外富裕些，其中有一姓李人家，夏家老祖宗爷与李家老祖宗爷关系还算亲厚。

在夏惠祥很小的时候，老祖宗爷便想与李家结亲，那时也算得上门当户对，提过一两次，李家也没有反对，只说等两个孩子大一些再换庚帖。