数个钟头后，风沙渐歇。

在朗朗晴空之下。

一座热火朝天的宏大聚落轮廓，在戈壁平原上拔地而起。

这里早已褪去了昔日强盗土寨的破败模样。

厚重平整的混凝土外城墙，如同一条苍灰色的巨蟒将城镇环抱。

主干道两侧的水泥路，被压实的平整开阔。

在副镇长黑鹰的督促下。

镇子里原本那些用泥巴拼凑的建筑，正在被成批推倒，取而代之的，是规整坚固的砖石排房。

半个月前。

刚刚并网发电的发电厂，正吐出滚滚白烟。

几支电工小队，正踩着人字梯，有条不紊地将一根根黑色绝缘线缆，引入翻修完毕的民居当中。

更远处的荒原边缘。

化工厂、炼钢炉与成排的农业大棚，在日光下熠熠生辉。

由于人口红利尚未完全铺开。

目前全镇居民满打满算，勉强突破两千大关。

那些原本规划好的二期工业项目，只得暂时搁置在蓝图上，静候人口突破五千时，再做安排。

嘎吱一声。

重卡稳稳停在了镇中心的双层别墅门前。

齐墨跳下车拉开车厢大门。

把里面晃荡得七荤八素的科林一行人，挨个拽了出来。

这群沼泽客哪里遭过这种罪，一个个面色惨白地扶着轮胎干呕，狼狈到了极点。

稍微缓过一口气后。

科林站直身子，呆呆地环顾着四周。

干燥的空气，让这群习惯了高湿度环境的变异人，嗓子有些发痒。

几个脖颈长鳃的年轻人，更是不适地揉搓着皮肤。

但当他们看清。

那些正在通电亮灯的崭新石房、嗅到空气里工厂运转的气味、看到远处那些虽然满身尘土，却干劲十足的工人时。

心头的震撼，迅速压过了生理上的不适。

比起暗无天日、每日为了一捧烂肉钩心斗角的黑水镇。

这里的繁华与生机，好得超出了他们的全部想象。

“跟我进来。”

齐墨领着这群缩手缩脚的乡巴佬，跨入别墅一层大厅。

一层早已被改造成了政务办事处。

几张木质办公桌后头，坐着十来名由黑鹰精挑细选出来的文职人员。

这些在废土上罕见的识字者。

见到齐墨进门，齐刷刷起身抚胸致敬：

“镇长大人！”

齐墨摆了摆手，示意他们免礼，指了指身后的大队人马：

“把这批新迁徙来的居民登记造册。”

办事员们打量着科林等人身上的鱼鳃与蹼足，虽然眼底带着几分对特殊水生变异人的好奇。

却没人敢多问半句闲话。

利索地铺开泛黄的牛皮纸册子，开始排号点名。

齐墨转身看向满脸局促的老巴特。

语气平和：

“铁血镇目前百废待兴，各处都缺人手，登记完户籍，政务处会按户给你们划拨成套的砖房，至于营生，城内各大工坊随意挑选，不过眼下报酬最高的多是土木基建行当。”

他顿了顿，继续说道：

“这里不用烂肉以物换物，薪酬按‘贡献点’结算，粮油布匹全凭存折支取。”

“只要有我坐镇，欺行霸市的那套规矩就落不到你们头上，全镇的赋税定在两成，安心干活便能活得体面。”

老猎人浑身颤抖。

干瘪的面皮激动得直打哆嗦，连连弯腰作揖道谢。

从五成盘剥，直降到两成税负。

甚至进门就给分配砖石房屋。

这在他们这群泥腿子眼里，已然是做梦都不敢奢望的仁政。

安顿好新人口，齐墨迈步登上了别墅二楼。