狄仁杰观察着武则天的神色，锲而不舍道：“陛下，以目前的情况来看，那个神秘人物的身份已成为本案的核心。”

“此事不明，蛇灵行动的动机、动向便很难捉摸，破案更是无从谈起。还望陛下告知！”

武则天不置可否，背过身去，慢慢地踱了起来。

狄仁杰万分好奇，接着道：“是人，总会有弱点！陛下将此人的名字告诉臣，臣愿立军令状，三月之内，拿下此人！”

此言一出，武则天终于回过身来，叹息道：“他就是朕的老师，袁天罡！”

狄仁杰刚听到这个名字，费力地回忆了一番：“袁天罡？好像做过一任钦天监监正，朝中有传言，他在陛下登基前与陛下相交甚笃……”

武则天既然决定开口，便不再隐瞒，和盘托出：“那不是传言，当年朕为皇后之时，对他非常倚重。此人参与了朕所有的秘密行动！”

狄仁杰闻言悚然一惊，回忆越来越清晰：“可是这个袁天罡，十年前不是被陛下下旨处死了吗？”

武则天长叹一声：“怀英啊，你可知道朕下旨处死袁天罡的真正原因？”

狄仁杰瞥了武则天一眼，假意摇了摇头道：“微臣不知。”

无非是兔死狗烹，鸟尽弓藏。

袁天罡做的那些“秘密行动”一定很不干净，皇帝都登基了，白手套自然要扔掉。

武则天解释道：“刚才说过，朕登基之前，对此人非常倚重，登基后更是对他宠信有加。然而，袁天罡行事却是越发的肆无忌惮，朕几次告诫，他竟居功自傲，充耳不闻！”

狄仁杰只是认真听着，并没有当真。

武则天自顾自道：“于是朕开始敲打他，削其禄位，袁天罡更为不满。一次在上阳宫，他竟对朕说，‘臣可以成全陛下，当然也能够毁掉陛下。’”

狄仁杰这才接茬道：“哦，此贼竟敢口出如此大逆之言，也算得上是胆大包天！”

不过语气稍显夸张，略带两分表演。

武则天倒很满意狄仁杰的捧哏，继续道：“是啊！正在这个时候，有人向朕密报，提到了一桩隐秘。”