当晚，陆恒正在客栈歇息。

他刚洗完脚，准备上床躺下，忽然听见外面传来一阵急促的脚步声。

沈白敲门进来，脸色有些古怪。

“大人，宫里来人了。”

陆恒心里一凛，面上却没露出来。

他披上外衣，跟着沈白出去。

院子里站着个太监，四十来岁，面皮白净，穿着青色的袍子。

见陆恒出来，他堆起笑脸，躬身道：“靖安侯爷，咱家有礼了。”

陆恒拱手：“公公客气，不知公公此来…”

太监笑眯眯道：“宁贵妃娘娘召见，侯爷请跟咱家走一趟。”

陆恒心里飞快转了几圈，面上却恭敬得很：“臣遵旨。”

他回屋换了身正式些的衣裳，跟沈白交代了几句，就跟着太监出了门。

夜色已深，街上静悄悄的。

一辆马车等在巷子口，太监掀开车帘，陆恒上了车。

马车轱辘转动，往皇城的方向驶去。

陆恒坐在车里，闭着眼，脑子里转得飞快。

宁贵妃召见，为什么？是天子授意，还是她自己的意思？是拉拢，还是试探？

他不知道，但他知道，这一趟，必须走稳。

马车在宫门外停下。

太监领着他，穿过重重宫门，七拐八绕，最后在一座宫殿前停下。

“侯爷稍候，咱家进去通报。”

陆恒站在门口，抬头看了一眼。

匾额上写着三个字：池华宫，门半掩着，里面有灯光透出来，还能听见隐约的笑声。

不多时，太监出来了，躬身道：“侯爷请。”

陆恒跟着他进去。

殿里熏着香，淡淡的，说不上是什么味道，但很好闻。

烛火摇曳，照得满室通明。

地上铺着厚厚的毡毯，踩上去软绵绵的。

宁贵妃坐在上首，穿着一身绛红色的宫装，头发挽成高高的髻，插着几支金钗。

她二十来岁的样子，生得极美，眉眼间带着江南女子特有的温婉，但眼神里又有一种说不出的东西。

陆恒跪下行礼：“臣陆恒，叩见贵妃娘娘。”

宁贵妃摆摆手：“起来吧！赐座。”