这时，里屋的“笃笃”声停了。

父亲何其正拉开门走出来，手里拿着个旧锅铲，木柄新换了一半。

他看了一眼儿子儿媳，目光沉静，只说了句：“回来了。”

算是打过招呼，便走到脸盆架那边洗手。

“妈，我可能就是有点累，歇歇就好。”

刘艺菲顺着母亲的手势在椅子上坐下。

何雨柱已经倒了杯温水递过来，她接过，小口喝着。

何雨水也停下了拨算盘，关切地看过来：

“嫂子，要不你先喝点我泡的枣茶？温在暖瓶里呢，放红糖了。”

“没事，雨水，你忙你的。”刘艺菲笑笑。

母亲却没那么容易放心。

她在围裙上擦了擦手，对何雨柱说：

“柱子，厨房砂锅里我煨了粥，一直用余火热着，就是预备你们晚上回来吃的。你去看看，要是还烫，就给艺菲盛一小碗，稠稠的，最养胃。”

何雨柱应声去了厨房。

堂屋里暂时安静下来，只有核桃在奶奶怀里扭动的声音，和何雨水偶尔拨动算珠的轻响。

母亲抱着孙子，在刘艺菲旁边的凳子上坐下，挨得近了些。

她压低了声音，但声音很清晰，足够让近处的儿媳听清，又不会传到正在洗手的父亲或厨房里的儿子那边去。

“艺菲，跟妈说实话。”

母亲的声音很温和：“是不是……身上有了？”

刘艺菲正低头喝水，闻言手指几不可察地顿了一下，她抬起眼，看向婆婆。

母亲的眼睛里只有深切的关心和一种了然的理解。

这种目光，让任何隐瞒都显得没必要。

刘艺菲的脸上慢慢浮起一层很淡的红晕，她极轻地点了下头，声音比母亲还低：

“……还不确定，妈。就是……迟了些日子，人也老是乏得很，胃口怪怪的。”

母亲脸上瞬间绽开一种极其明亮、却又极力收敛的笑容，那笑容让她的眼角皱纹都变得异常柔和。