交接流程比预想中更加高效。

深蓝工程部队的登陆艇一艘接一艘降落在主作业平台附近，全副武装的工程兵与后勤人员鱼贯而出，迅速接管矿区的各个关键节点。

霍夫曼没有离开。

他站在平台边缘，注视着那些身着深蓝制服的士兵将赤焰俘虏分批押解上运输船，偶尔低头看一眼手中数据板滚动的交接清单，眉头微蹙，似乎在盘算什么。

四十余名俘虏、两具六阶战斗机器人残骸、一批赤焰制式武器与单兵装备、以及从赤狐个人缴获中搜出的三枚炽焰结晶样本。

这些都将按契约折算成深蓝积分，汇入灰烬之翼的账户。

十二个标准时转瞬即逝。

当最后一批战利品被运上深蓝运输船，霍夫曼终于合上数据板，向苏墨走来。

“任务评估已完成。”他开门见山，语气依旧干涩，但眼底深处多了一丝连他自己都未察觉的微妙变化——那是在战场上对真正强者的本能认可。

“肃清矿区、歼灭并俘虏敌方主力、坚守至工程部队抵达、带回C-7区样本......四项核心指标全部超额完成。深蓝积分已划入贵方账户，总计——”他顿了顿，报出一个数字：“点”。

这些已经足够兑换三台六阶顶配的战斗机器人，或一支满编中型佣兵团半年的物资消耗。

苏墨神色不变，只是微微颔首：“多谢。”

“不用谢我，这是你们应得的。”霍夫曼的目光在苏墨脸上停留片刻，忽然压低声音，“额外报酬——那吨高纯度泰拉晶原矿的优先购买权，已经备案。等这批矿石运回总部精炼完成，会按契约价格预留。你们随时可以派人去提。”

他顿了顿，又补充道：“另外，有件事......我觉得有必要提前告诉你。”

苏墨抬眸。

“我们的审讯官对赤狐进行了初步讯问。结果很顺利，他把知道的全交代了——赤焰在沸腾星渊的兵力部署、补给节点、甚至几处暗哨的位置。但是......”

“但是？”

“他对自己在C-7区竖井附近遭遇的战斗，描述得极其模糊。”霍夫曼盯着苏墨的眼睛，“只说被你正面击溃，然后就失去了抵抗能力。至于竖井内部的具体情况，他说自己下令炸毁井口失败后，就被压制，根本没来得及看清。”

苏墨没有回应，只是平静地与他对视。

霍夫曼沉默了几秒，最终移开目光。

“我没有追问的意思。”他抬手揉了揉眉心，语气中带上了一丝疲惫，“战场上每个人都有秘密。深蓝只关心结果——结果是矿脉保住了，赤焰损失了一名六阶巅峰指挥官和四十多号精锐。足够了。”

他转身走了两步，又停下，背对着苏墨说：