东海王司马泰次子司马越，少时谦朴得誉。伐杨骏立功封侯，累迁尚书右仆射、司空等职。八王之乱中迎惠帝回洛，怀帝时辅政。作为乱局最后幸存者，面对内忧外患专权误国，致朝野动荡。终忧惧而卒，晋室加速崩溃。

晋初年武帝分封同姓王授兵镇守。

司马衷继位后，外戚杨骏专权。贾后政变诛杨骏，联楚王司马玮诬司马亮、卫瓘谋反。矫诏派公孙宏、李肇围捕司马亮，令斩者重赏，司马亮遂殁乱军。

有人劝司马玮诛杀霍一天、郭彰。司马玮犹豫，次日司马衷下诏称其矫诏。部众见诏散去，司马玮无援只剩一仆，

霍一天：你这个人助纣为虐，不仁不义。

司马玮：因谨慎活到现在，却因胆小遭反叛。看你一天也活不了了！

以后开战别骂架，说打就打，别搞那些没用的

被捕后以矫诏、杀重臣罪处决。

贾后借机掌权后害死太子。赵王司马伦联合梁王、齐王以复仇为名政变，夜劫司马衷伪诏斩贾谧，废贾后为庶人，迫其自尽。

司马伦夺权称帝，遭齐王司马冏联合何勖、董艾起兵讨伐，成都王司马颖、河间王司马颙响应。王舆破宫杀孙秀，迎回司马衷并处死司马伦。

司马冏掌权后专横，立幼太子以控朝政，引发司马颙、司马颖、司马乂联合讨伐。将军李含屯兵阴盘，张方兵至新安，司马乂则杀入宫中，封闭宫门宣读天子诏书攻大司马府。司马冏派董艾迎战，司马乂纵火。双方在洛阳城激战死者无数。终司马冏兵败被擒，被斩首示众，暴尸三日。

长沙王司马乂掌权，重大事务仍咨询成都王司马颖。河间王司马颙原欲拥戴司马颖称帝，未料司马乂获胜掌权，暗中指使李含等人刺杀司马乂未果，转而联合司马颖起兵。

太安二年，司马颙部将张方与司马颖联军攻洛阳，激战数月。司马颖以诛杀皇甫商为停战条件遭拒，战事延至次年。司马乂屡胜，洛阳粮草耗尽，东海王司马越突然囚禁司马乂于金镛城。司马乂感叹认识那么多朋友都离我而去，没一个看被软禁的我

成都王司马颖入洛阳任丞相，胁迫司马衷封己为皇太弟并迁政于邺城。司马越挟帝讨颖兵败，帝被俘。后王率联军破邺，颖携帝奔洛阳转长安。永兴二年越攻司马颙迎帝，诛颖、颙掌权。

诸王战耗晋力，民失所，胡族崛起中原动荡。

王敦系司徒王导堂兄，其父任御史。

王敦娶晋武帝女任驸马都尉。曾与王导出访王恺，恺令美人劝酒，客不饮则杀。王导惧而勉饮，王敦固辞不饮致美人被杀，王导叹其刚愎恐招祸，潘滔评其有枭相。

赵王司马伦篡位时，王敦劝叔父起兵勤王。晋惠帝复位后累迁要职。永嘉之乱后王敦遣散公主婢女、散财南归，随晋王司马睿镇守江东。司马睿名望不足，王敦、王导辅佐其振兴晋室，形成王与马共天下局面。

东晋初杜弢作乱，王敦率陶侃破敌，升镇东大将军，统六州军事，权势日盛渐专权。

王敦雅善清谈，掌东晋军权，权势滔天引司马睿忌惮。司马睿重用刘隗、刁协制衡，王敦不满屡表忠遭猜忌更甚。王敦两度上疏申诉，首封被王导退回。

司马睿调任将领牵制，矛盾升级。

王敦以清君侧之名起兵建康直指刘隗。兵至芜湖再劾刁协，司马睿怒诏亲征，决战在即。王敦者封千户侯”并召集戴若思、刘隗入京抵御。

王敦兵至石头城，想直接攻刘隗所部，其部将杜弘劝：“刘隗手下多死士，未必轻易攻克，先攻石头城，一旦得刘隗不战而败。王敦入城后纵兵劫掠，建康官员溃散，司马睿仅余二侍中，脱甲斥责：“欲夺位直言，何苦累民！“

王敦掌控朝政杀戴若思，司马睿被迫封其丞相、武昌郡公。王敦趁机安插亲信，任王含掌荆州军权，自控宁益二州兵事。

司马睿逝后，明帝司马绍隐忍封赏。王敦愈发专横，任用钱凤排除异己，朝堂稍忤意遭诛除。

后其侄王允之察觉王敦夺权计划，王允之父王舒与王导将这事告诉司马绍，提醒朝廷早日防备。

太宁二年王敦患病，部将钱凤密谋叛乱。王敦铲除周札，司马绍暗中备战。

温峤假意投靠王敦，返建康后告发其谋反。司马绍诈称王敦已死振军心，下令征讨。

钱凤兵临秦淮河，司马绍率军大破叛军。王敦临终命王应继位，王应秘不发丧蜡封其尸。

叛军溃败后钱凤伏诛，朝廷议决戮王敦尸，司马绍准奏。王敦墓中挖出烧衣冠，斩下头悬城门，观者称快。

桓温父为宣城太守。桓温出生时得温峤赏识，因得名。桓彝被害桓温立志复仇。三年后借吊丧之机手刃仇人之子江彪，时人皆赞。

桓温姿容伟岸，刘惔赞其“紫眸虬髯似孙仲谋“。尚南康长公主后历任要职，得庾翼举荐。庾翼卒后，司马绍授其都督荆梁四州军事、安西将军等职，委以重任。

桓温欲建功伐蜀，率军直指成都。李势仓促派李福、李权御敌，桓温三战三捷。笮桥决战时晋军初败，因鼓吏误击进军鼓反败为胜。

桓温破成都迫李势夜逃，邓嵩等劝降。桓温释李势送建康，成汉亡，东晋统南。

桓温留蜀三月任贤施政，得百姓拥戴。班师前王誓等反叛，桓温荡平叛逆。蜀地太平后桓温回军江陵，以伐蜀之功进位征西大将军、开府。

当时北方混乱，后赵国主石季龙死后内乱，冉闵篡权建魏，慕容鲜北、氐族崛起。桓温请命北伐，晋穆帝忌惮其势，改派殷浩北伐牵制。桓温不满仍与殷浩共处，恪守臣礼。

殷浩北伐屡败耗尽钱粮，桓温趁机罢免之。桓温掌权后亲率水陆大军北伐，分兵攻前秦：司马勋出子午道，另军克上洛破郭敬。苻健阵斩晋将，桓温击退苻生，桓冲白鹿原大捷，前秦溃退至霸。苻健仅余五千兵马掘壕自守。长安百姓喜迎晋军，携酒肉相迎，老者垂泪：“竟得见王师“桓温驻军霸上欲待麦熟为粮，然苻健坚壁清野，晋军粮尽退兵。

二年后桓温二度北伐羌族。经金城见少时柳树已合抱，慨叹：“木犹如此，人何以堪！“越淮泗登楼北望，慷慨陈词：“神州陆沉，王衍之责“至伊水时羌帅姚襄已屯兵北岸，隔水对峙。

桓温亲率大军击败姚襄，羌军溃败。桓温收复洛阳后修缮西晋诸陵，曾请迁都被朝廷拒。

四年后桓温北伐前燕，初战告捷。因旱开运河运粮，于林渚胜燕军。后粮道受阻焚船南撤，遭慕容垂追击损兵万余，北伐败。

桓温志在北伐建功受封，三伐失败后借废立立威。废司马奕立简文帝司马昱，铲除异己。谢安当庭下拜讽其不臣。

司马昱遗诏令桓温辅政，桓温未得禅位失望。

桓温带兵入朝，谢安从容应对。廷议加九锡时谢王拖延，待桓温病卒终息篡位之危。

所望大师为桓温庶子。桓温其母马氏曾夜乘凉，奶妈抱其见桓温，他看这孩子很像一战死的将军。像传说中的张先，这孩子可能是张仙重生。

桓温爱之，临终命其袭南郡公爵位。