但那叹息中，已经没有了之前的阴冷与贪婪，只有一种——

疲惫的、如释重负的、仿佛终于可以安息的平静。

仿佛在说：

谢谢。

三天后。

噬灵矿坑入口处，一队疲惫不堪的人影缓缓走出。

阳光刺眼，所有人都不由自主地眯起眼睛。呼吸到带着沙尘却新鲜的戈壁空气，有人忍不住跪倒在地，大口喘息，甚至有人失声痛哭。

他们活着出来了。

阿洛被陈胜背在背上，依旧昏迷。但她的呼吸平稳，眉心印记虽然黯淡，却已经有了重新亮起的迹象。胸前的龙鳞信物紧紧贴着她的心口，每一次脉动都与她的心跳同步。

巫凡拄着拐杖走在旁边，虽然虚弱，却坚持自己行走。她的毒已经在那场龙魂爆发中被彻底净化——龙魂的光芒照耀之处，一切污浊都被焚尽。她此刻只觉得浑身轻松，仿佛卸下了千钧重担。

石峰的断臂被巫凡紧急处理过，用夹板固定，缠满了绷带。他的脸色苍白，但眼神却前所未有的明亮。

“活着。”他看着头顶的蓝天，喃喃道，“我们活着出来了。”

石砾搀扶着一名重伤的战士，咧嘴一笑，扯动了脸上的伤口，疼得龇牙咧嘴：“我还没娶媳妇呢，哪能死在那儿。”

石叶没好气地白了他一眼，却忍不住笑了。

笑声如同会传染，一个接一个，所有人都笑了。笑着笑着，有人开始哭，哭着哭着，又笑了。

活着，真好。

远处，一队人马疾驰而来。那是石痕部族的接应队伍，为首的是石岚长老。看到矿坑入口处这些浑身浴血、却都还活着的身影，她勒住坐骑，久久无言。

然后，她翻身下马，向着这些勇士，深深行了一礼。

身后所有的族人，同时行礼。

那一刻，风从戈壁吹来，卷起漫天黄沙，却吹不散这份沉甸甸的、用血肉换来的敬意。

傍晚时分，阿洛在一阵颠簸中醒来。

她发现自己被放在一副担架上，正被人抬着向石痕部族营地的方向行进。天色渐暗，头顶是熟悉的戈壁星空，璀璨如钻。

“醒了？”陈胜的声音从旁边传来。他骑着岩羊跟在担架旁，脸色依旧苍白，但眼神柔和。

阿洛眨了眨眼，好一会儿才想起发生了什么。

“那东西……死了吗？”

“死了。”陈胜简短道，“你用龙魂烧了它。裂隙也暂时沉睡了。石峰说，起码几十年内，矿坑不会再出现异常。”

阿洛沉默了片刻，又问道：“那个女人……那个母体……”

陈胜沉默了一瞬，低声道：“她安息了。石峰带人收敛了……矿坑里能找到的所有遗骸，包括那个女人的。等回营地后，会按照石痕部族的仪式安葬。”

阿洛点点头，没有再说话。

她抬起手，摸了摸胸前的龙鳞。鳞片依旧温热，表面的纹路缓缓明灭，仿佛在回应她的触碰。

她忽然想起那个“渊子嗣”临死前的最后一句话——

我的本体还在——在流沙——在——

流沙之喉。

那个真正的、最恐怖的蚀痕源头，还在等着他们。

阿洛闭上眼睛，长长地吐出一口气。

累。真的很累。她只想好好睡一觉，什么都不想，什么都不做。

但她也知道，这只是暂时的喘息。

等到伤好了，等到力量恢复了，等到准备好了——

他们还要继续前行。

夜风轻柔地拂过面颊，带着戈壁特有的粗粝与自由。

阿洛在担架上，沉沉睡去。

梦中，她看到了一个模糊的身影——高大、威严，周身环绕着淡淡的金色光芒，看不清面容，却让她感到莫名的亲切。

那身影向她伸出手，掌心托着一枚与她的龙鳞一模一样的鳞片。

“孩子，”那声音如同穿越时空的呼唤，“你做得很好。但前路还长，我在‘流沙之喉’等你。”

阿洛想问他是谁，却发现自己发不出声音。

那身影微微一笑，缓缓消散在光芒中。

阿洛从梦中醒来，发现天已经亮了。

石痕部族的营地就在前方，炊烟袅袅，隐约能听到孩童的嬉笑声。

她躺在担架上，望着初升的朝阳，嘴角微微上扬。

不管前路多长，至少此刻，他们还在。

活着，在一起，就足够了。