更重要的是，在水洼边一块背风的岩石后面，他们看到了尚未完全熄灭的、微弱的余烬红光，以及旁边散落的一些新鲜脚印和牲畜粪便痕迹。脚印不止一人，大小不一，似乎不久前刚有人在此短暂歇脚取水，然后离开了。

“是过路的商队？还是本地牧民？或者……”巫凡蹲下检查脚印和灰烬，眉头微蹙，“脚印有些杂乱，方向是往北……往‘苦泉’和‘风嚎废堡’的方向去了。灰烬里有些没烧完的……兽皮碎片？和一种刺藤的纤维，不像是寻常燃料。”

陈胜仔细观察四周，没有发现埋伏的迹象。他走到水洼边，掬起一点水闻了闻，又让巫凡检查。水质浑浊，有咸涩味和淡淡的硫磺味，勉强可以饮用，但需要处理。

“不管是谁，他们刚走不久。”陈胜低声道，“我们在此稍作休整，补充水，然后立刻离开。这里也不安全。”

他们迅速用皮囊装满了浑浊的泉水，巫凡加入药粉简单净化沉淀。又吃了点硬邦邦的干粮。阿洛坐在水洼边，一边小口喝水，一边将感知尽力向外延伸，试图捕捉离去的那些人的更多信息。

忽然，她眉心一跳。

在更遥远的北方，风带来的信息碎片中，除了砂石尘土的味道，她再次捕捉到了那丝烟味，还有……微弱的、压抑的哭泣声？以及一种……粘稠的、令人极度不适的甜腥气？这气息，与她感知过的蚀痕节点的“污浊”感有些类似，但又更鲜活、更……邪恶？

“北边……”阿洛猛地站起来，指向北方，小脸上血色褪去，“有不好的东西……在‘苦泉’方向？还是更远？有哭声……还有很坏很坏的味道！”

陈胜和巫凡对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。刚发现人迹和可能的线索，就又与邪恶气息扯上关系。这片土地，果然没有一寸是安宁的。

“改变方向。”陈胜果断道，“绕过‘苦泉’，继续向西北，尝试寻找其他水源或人烟。避免与不明势力及蚀痕相关的东西接触。”

然而，就在他们收拾好东西，准备离开这片洼地时——

“咻——！”

一道尖锐的破空声毫无征兆地从侧方的岩石后响起！一道黑影疾如闪电，直奔走在最后的阿洛后心！

偷袭！