屋里陈设简陋，但还算整洁。一个老妇人默默端来两碗热水和几个杂面饼子。陈胜和巫凡感激地接过，小口吃着。老汉坐在门槛上，继续抽着烟，偶尔问两句无关痛痒的话，比如南边今年的收成，或者听说过哪些稀罕药材。陈胜和巫凡谨慎地回答，大部分推说不知或含糊其辞。

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换上了老妇人找来的两套打着补丁但洗得发白的旧布衣，陈胜和巫凡的形象顿时更贴近普通的边境流民了。他们再次谢过老人，留下了身上最后几枚在沼泽里捡到的、颜色奇特的鹅卵石作为微不足道的谢礼，然后迅速离开了村落，与阿洛会合。

有了稍微像样的衣物和一点干粮，他们继续沿着山岭向东北方移动。鱼形吊坠的感应依旧微弱，但阿洛眉心的牵引感，在离开沼泽后，似乎清晰了一点点，尤其是在他们更靠近东北方向时。

几天后，他们绕过了一座规模不小的边境军镇，进入了一片相对荒凉、丘陵起伏、植被稀疏的地带。这里的村落更加稀少，人烟罕至，偶尔能看到一些废弃的矿坑或猎户留下的临时窝棚。

“这一带，地图上好像没有明确标记，感觉像是‘三不管’地带。”巫凡看着手中一份用猎物毛皮跟一个孤独老猎户换来的、极其粗糙的手绘区域图，“再往东，应该就接近‘黑风岭’了，那是北邙道沿线有名的险地，据说常有悍匪和走私团伙出没，也是百族小股部队偶尔渗透袭扰的区域。异常波动源头，好像就在黑风岭更东北的深山方向？”

陈胜对照着星轨罗盘和吊坠的微弱感应，点了点头：“方向没错。黑风岭……龙蛇混杂，对我们来说，危险，但或许也是机会。这种地方，官府的管控相对薄弱，只要小心不卷入他们的纷争，我们或许能更快穿过。”

然而，就在他们即将踏入黑风岭边缘地带的当天傍晚，意外发生了。

他们在一处背风的岩壁下准备过夜时，远处突然传来了急促的马蹄声和呼喝声！声音迅速由远及近，不止一匹马！

“躲起来！”陈胜低喝，三人立刻熄灭刚刚升起的微小火堆，迅速藏身到岩壁上方一处狭窄的石缝和茂密的荆棘丛后。

很快，七八骑身影从下方的谷地中呼啸而过。这些人装束杂乱，有的穿着破旧的皮甲，有的干脆光着膀子，但个个彪悍，手持刀弓，马背上还驮着一些鼓鼓囊囊的包裹，有的包裹边缘甚至渗出了暗红色的血迹。他们大声吆喝着听不懂的黑话，朝着黑风岭深处疾驰而去。

“是马匪？还是走私的？”巫凡压低声音。

陈胜眼神锐利，盯着那些远去的骑手，忽然，他的目光定格在其中一个落在最后、似乎受伤不轻、伏在马背上的身影。那人的衣着碎片……隐约有暗红色的镶边，像是……监天司低级修士的制式内衬？

监天司的人？落在这帮人手里？

还没等他想明白，另一个方向，又传来了动静！这次是整齐得多的马蹄声，伴随着金属甲片碰撞的铿锵之音！

一队约二十人的骑兵，从另一条岔路快速奔来。这些骑兵装备精良，身着统一的暗红色镶黑边轻甲，背负强弓，腰挎长刀，旗帜虽然未打，但那制式甲胄和肃杀气息，分明是大月皇朝的边军精锐！