草庐里顿时炸开了锅，五六个年纪不一的孩子争先恐后涌出来。有个扎羊角辫的小丫头跑得太急，在门槛处绊了个趔趄，被沈阿翘一把捞住。

“哥哥赚到钱了吗？”

“说好的麦芽糖呢？”

“今天镇上的钟声好吓人......”

孩子们七嘴八舌地围着沈阿翘，小手在他衣袋里摸索。沈阿翘变戏法似的掏出个油纸包，里面是几块芝麻糖，立刻引发一阵欢呼。

陈胜正看得有趣，忽见屋内踱出个拄拐的瞎眼老人。老人满头白发，右腿拖着地，左耳还微微向前倾着——显然是在努力捕捉声音。

“连翘啊......”老人声音沙哑，“是不是又闯祸了？”他朝完全错误的方向说着，拐杖敲在地上咚咚响。

沈连翘连忙上前搀扶：阿爹，我在您左手边呢。

沈连翘转向陈胜，难得露出几分赧然：“让您见笑了，我阿爹年纪大了，耳朵也不太灵光......”

老人这才颤巍巍地转向陈胜，拱手时袖子还沾着些药末：“有客上门，老朽有失远迎......”话未说完突然剧烈咳嗽起来。沈连翘熟练地拍着老人后背，从怀里掏出个小瓷瓶，倒出药丸给老人服下。

陈胜注意到，当沈连翘专注照顾老人时，那些市井间的油滑气荡然无存。最小的孩子趁机爬到他背上，他也不恼，只是轻轻颠了颠。

“阿爹，这就是我昨夜跟您说的贵人。”沈连翘弓着身子凑近老人左耳，声音轻柔得像在哄孩子，“多亏他成全，咱们往后几个月都不用愁药钱了。”说着，他悄悄将一块碎银塞进老人颤抖的手中。

老人枯瘦的手指摩挲着银子纹路，浑浊的眼中泛起泪光，颤巍巍地就要跪下行礼。陈胜连忙上前搀住：“使不得！”他触到老人胳膊时吃了一惊——那衣袖下的手臂瘦得只剩皮包骨。