长春宫东侧的东华宫，是王延钧专为李春燕所建，梁栋用的是南海檀楠，香气能绕梁三日不散；屋瓦嵌着琉璃，雨天会映出七彩虹光；帘幕是用南海珍珠串成，风一吹便叮咚作响；连柱础都雕着缠枝莲纹，嵌着各色宝石。殿内陈设的珊瑚树、夜光杯、翡翠屏风，无一不是稀世珍宝，奢华程度丝毫不输陈金凤的长春宫。

可自从王延钧得了风瘫，这座耗尽民脂民膏建起的东华宫，便成了座镀金的牢笼。李春燕凭栏而立，望着窗外簌簌飘落的木棉花，殷红的花瓣砸在青石板上，像一滴滴凝固的血。她想起半年前，皇帝还能勉强撑着病体，被内侍搀扶着坐在这廊下，怀里搂着她饮酒。那时他虽已沉溺酒色，手指却还带着几分力气，粗糙的掌心摩挲着她的脸颊，酒气混着龙涎香喷在她耳畔：“春燕，你比金凤多一分清纯，朕最爱看你笑。”

如今想来，那点温情竟像是上辈子的事了。

龙榻上的男人早已没了人样，枯瘦的手腕上青筋暴起，整日昏昏沉沉，偶尔睁开眼，也只是直勾勾瞪着帐顶的金龙刺绣，眼神空洞得像口枯井。李春燕低头瞥了眼自己的手腕，皓白细腻，还带着少女的丰润——她才二十出头，正是花一般的年纪，胸腔里跳动的心脏还滚烫，却要被圈在这深宫里，守着一个连话都说不清的废人。日子像熬不完的苦药，苦涩从舌尖漫到心底，闷得人只想尖叫，只想砸碎这满殿的珍宝。

“娘娘，长春宫那边又摆宴了。”贴身宫女翠儿端着描金燕窝碗进来，轻声说道：“小厨房的人说……归郎和李院使都在，皇后娘娘笑得直不起腰，殿里的丝竹声，隔着三条宫道都能听见。”

李春燕猛地攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，疼得她倒吸一口冷气。陈金凤那个女人，不过是先帝留下的贱婢，仗着爬上龙床成了皇后，竟敢在皇帝眼皮底下与归守明、李可殷那些人秽乱宫闱！而她李春燕，论容貌，眉眼间的媚态里藏着三分清纯，勾得男人心尖发颤；论手段，从浣衣局的普通宫女爬到专宠的位置，靠的从来不止一张脸。凭什么陈金凤能活得那般恣意，自己却要在这空殿里熬成枯骨？

廊下的风卷起她的裙角，带着木棉花的甜腥气。李春燕望着长春宫的方向，眼底最后一丝犹豫被怒火烧成了灰烬。

“我不能就这么耗着，陈金凤能找替身，我为何不能？”李春燕猛地坐直身子，眼中闪过一丝狠厉。

翠儿吓得手一抖，燕窝险些洒出来：“娘娘，万万不可啊！要是被陛下知道……”

“知道了又能怎样？”李春燕冷笑一声，抚了抚鬓边的金步摇。“他现在就是个摆设，难道还能爬起来治我的罪？”

她的目光落在窗外那棵老榕树上，思绪却飘到了另一个人身上——王延钧的长子，王继鹏。那个二十岁出头的皇子，生得眉清目秀，却继承了父亲的风流本性，每次进宫请安，眼神总在她身上打转，像只饿狼盯着羔羊。

“或许……他是个好去处。”李春燕舔了舔嘴唇，嘴角勾起一抹意味深长的笑。

王继鹏又寻了由头进宫。

他身着月白锦袍，领口袖边绣着暗雅的兰草纹，手里捏着一卷线装诗集，迈着方步走进东华宫，脸上挂着几分刻意拿捏的文雅：“春燕娘娘，儿臣近日常读些新词，有几处不解，想请娘娘指点一二。”

李春燕正在廊下赏那丛新开的粉芍药，闻言缓缓转过身。鬓边那支珍珠流苏珠花随着动作轻轻晃动，细碎的珠光落在她眼角眉梢。她今日穿了件藕荷色软纱裙，领口裁得极低，露出一截雪白细腻的脖颈，像上好的羊脂玉；裙摆下偶尔闪过的脚踝，踩着双绣缠枝莲的红绣鞋，每走一步，鞋尖轻点地面，都像踩在人心尖上，勾得人阵阵发颤。

“殿下太客气了。”她启唇轻笑，声音柔得像山涧里淌过的春水：“我一个深闺妇人，哪懂什么诗词格律？不过是闲来无事，翻翻解闷罢了。”

王继鹏的目光在她身上黏了好一会儿，才像是刚回过神，假意翻开诗集，指尖划过书页：“娘娘看这首如何？‘月上柳梢头，人约黄昏后’……”他念得慢悠悠，眼神却直勾勾地盯着李春燕，藏不住的炽热。

李春燕被他看得心头一跳，随即“噗嗤”笑出声来，抬手用团扇半掩着嘴，眼波流转间风情万种：“殿下这是想约谁呢？”

这一笑，恰似春风拂过湖面，漾起圈圈涟漪。王继鹏只觉得喉咙发紧，干咽了口唾沫，再也装不下去，猛地放下诗集就去抓她的手：“自然是想约娘娘。”

他的手掌温热有力，李春燕的指尖轻轻在他手背上划了一下，像羽毛拂过，带着几分试探，几分撩拨：“殿下就不怕被陛下知道？”

“知道了又怎样？”王继鹏往前凑了凑，温热的气息喷在她颈窝，声音压得又低又哑：“父皇如今自身难保，瘫在龙榻上连翻身都难，难道还能爬起来管我们的事？”

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这句话，正说到了李春燕的心坎里。她抬眼望了望他，眼底闪过一丝决断，忽然踮起脚尖，飞快地在他唇上啄了一下，像只偷到腥的猫儿，迅速退开半步，脸颊绯红：“那……今晚三更，我在偏殿等你。”

当晚的东华宫，格外安静。三更梆子刚响过，王继鹏就像狸猫一样蹿进了偏殿。李春燕早已卸去钗环，穿着半透明的寝衣，斜靠在床榻上，烛火照在她身上，勾勒出玲珑的曲线。

“殿下可算来了。”她拍了拍身边的位置，声音带着一丝慵懒。

王继鹏猛地扑过去将她拥入怀中，力道大得几乎要将她的骨头揉碎，像饿了数天的狼终于咬住猎物，不肯有半分松懈。他比王延钧年轻太多，身板结实得像刚从熔炉里淬过火的精铁，臂膀上的肌肉绷紧时，能清晰感受到那份蓬勃的力量。动作里带着少年人特有的不管不顾的莽撞，指尖攥得她肩头发疼，可同时又裹挟着一股滚烫的、几乎要将人融化的活力，像一团燎原的烈火，眨眼间就燎遍了周遭的空气，连殿角铜炉里燃着的安神香，都仿佛被这股热流冲得变了味道。