祭奠完女人，柳长柱紧赶慢赶，终于在天擦黑时回到赶回苗家庄。令柳长柱吃惊又不安的是都还没动筷，专等着他吃饭。刚到苗家，柳长柱死活都不上桌，他说俺老家就是这个规矩，哪有长工跟东家一桌吃饭的道理，下人就是下人，东家就是东家。最后，在苗褚氏的再三劝说下，他盛了一碗汤，卷了一个煎饼蹲到一边吃去了。柳叶要跟她爹学，却被东家拉住了，她说，你一个女孩子家蹲地上吃成什么样子，你爹愿意那样吃就让他那样吧，你大样的坐着吃，吃好了才能干活。

柳叶挣脱了东家的手说，那我去锅屋吃。

苗褚氏哭笑不得，让永昶把那爷俩拉到桌边坐下，一本正经地说道，东家是东家，伙计是伙计，不假，家族大的财东家都是做两份饭，财东家一份，长工们一份，各吃各的，那样都不为难，问题是咱苗家人少，没必要分开，这样一锅出反倒省事。

可是，无论苗褚氏怎么劝说，柳长柱也不同意跟东家一个桌子吃饭，最后，他使出杀手锏，若东家非得要他一个桌子吃饭，那他就不干了，真不干了。

苗褚氏吃惊地看着柳长柱，既然话说到这个份上，那就随你吧，不过我先声明，饭紧吃，可不能作假。

柳长柱这才露出笑脸，那是，那是。

事后，柳长柱跟憨柱说，跟东家一个桌上吃饭真不习惯，吃多了不好意思，吃少了吃不饱，不自在，倒不如盛了一边吃去，紧了慢了都行。憨柱颇有同感，当初老东家苗南拳和少东家苗肇庆在世时，主仆在一个锅里摸勺子一点都没觉得外气，可是自打老少东家去世后，他就回家吃了，跟如今的东家一个桌上吃饭总是感觉别扭，不自在，柳长柱这样一说，憨柱深有同感，他附和道，你说的一点不假，虽说东家是好心，可是总归不自在，要是我宁愿盛了回自己屋里吃。得到了憨柱的应和，柳长柱笑了，我说是吧，我也是那样想的。憨柱说这个东家跟别的东家不一样，有的东家别说你想一个桌子吃饭，跟你一起吃饭他都觉得掉价。

柳长柱照例端了专门给他盛好的饭菜坐到一边去吃，不想却被东家叫住了，她说坐一起吃吧，我正好有话要问你。柳长柱这下就不好推辞了，挨着闺女柳叶坐了。永昶问，老柳叔，去敏河见到我大舅了么？柳长柱把去敏河怎么遇到褚亚青，褚亚青怎么又送了他一件棉袍的事说了，末了他说，我是真不想要，你说我一个庄稼人哪能穿那么好的棉袍呢，那都是有头有脸的人穿的，我穿真是糟蹋了。苗褚氏说，我哥大方惯了，老柳，你也别说什么糟蹋不糟蹋的，给你你就拿着，谁穿不是穿。柳长柱不由地想到，真是兄妹俩，说的话几乎一模一样。

苗褚氏看着柳长柱不紧不慢地干完活，这才问了一些寻常的话，柳长柱也都一板一眼地答了。说了一会闲话，又问了柳长柱老家的一些风土人情，苗褚氏这才把话扯到正题，她问柳长柱，他闺女柳叶有没有在老家许配给人家，若是许配了就当她的话没问。柳长柱说哪有，本来也有提亲的，还没定下呢日本人就来了，日本人一来光顾着逃了，这事就落下了，又说，东家要是有合适的也可以给说说。有柳长柱的话打底，苗褚氏就简单明了把来意说了。柳长柱听了喜不自禁，若真的成了保长郭修谋的亲家，那对自己，对女儿柳叶都是一件极好的事情，一来女儿的一生有了着落，二来自己百年之后也有个埋骨之地。那俺爷俩谢谢东家了，柳长柱真心实意地说。

苗褚氏摆摆手，你要是没意见的话，我就让对方提亲了，苗褚氏说，在她心里，不能因为柳氏爷俩是个外来户就欺负人家，至于该有的礼节必须一样不能少，这是一种尊重，也是一种态度，苗家从没把这逃难来的柳氏爷俩不当一回事。

得到柳长柱的准信后，苗褚氏又把柳叶叫到跟前，看柳叶拘谨的样子她笑了，故意逗弄她，知不知道我叫你来干嘛？柳叶低着头，紧咬着嘴唇摇摇头。苗褚氏一指旁边的凳子说，坐下说。柳叶迟疑了一下，，还是依言坐到了凳子上。苗褚氏先是东扯葫芦西拉瓢地聊了一会闲，这才慢慢地转入正题，她问柳叶习惯不习惯这里的生活，待得到柳叶肯定的答复后又问，你看这庄上哪个年轻人好。

这话把柳叶问愣了，沉思了一下柳叶才说，我刚来，哪里知道哪个好，哪个不好呀，再说都没怎么熟悉，说不上来哪个好，哪个不好。

苗褚氏单刀直入，那郭五咋样？

柳叶想了一下，经常来跟永昶哥借车子骑那个？苗褚氏点点头，饶有深意地看着她灯影里白皙的脸。我不知道怎么说。柳叶说。苗褚氏哦了一声，她没想到柳叶会这样说，随便说，想怎么说怎么说。柳叶想了一下，那人吧，话不少，心眼也算实诚，别的我就不知道了。

苗褚氏哈哈笑了，点着柳叶说，你咋知道他心眼实诚。柳叶睁大了眼睛看着东家说，他跟我说过，他娶过媳妇，死了。苗褚氏哦了一声，这个郭五倒是没想到，还以为他会在柳叶跟前藏着掖着呢，没想到掀了个底朝天，看这架势，那是实打实的想娶这个柳叶了，否则跟一个女孩子家家的说这些干什么。

小主，

这个熊孩子，他跟你说着干什么，先不说他媳妇的事，你觉得这个人咋样？柳叶狐疑地看着苗褚氏，想了想说，还行吧，嘴会说。苗褚氏笑了，你没见他爹来，他比他爹差多了，他爹是咱村保长，刚进村高门大院就是他家。柳叶点点头，我听他说了，他还说他家有枪，他哥是个长官。苗褚氏呵了一声，你知道的还不少呢，实话给你说吧，他相中你了。柳叶的脸一下子红了，一种被人戳穿谎言般的窘迫，感情那家伙别有用意啊。苗褚氏笑了，我跟你爹说完了，你爹没意见，就想问问你，按理说你爹同意这事就算定了，可是我还是想问问你，踏实。柳叶低下了头，低低地说，我听我爹的。苗褚氏说，那好，这事就好办了。

苗褚氏没有如愿地等来媒人，却等来了郭五气跑了的传闻。苗褚氏不大相信传言，更不相信郭五会气跑 ，她决定出去打探打探，郭五为什么会气跑，难道是家里不让愿意？除此之外他想不出别的理由。

刚到郭家的墙外，苗褚氏就见郭修谋的女人端着半盆泡好的黄豆迎面而来，没等她先开口，对方就先打招呼了，问她干嘛去。苗褚氏没说找她儿子郭五，只说随便走走，看看地里的麦子长的长得咋样。简单说了两句，苗褚氏装作无意间想起说，前些天你家小五几乎天天去我家，找永昶学骑车子，这天把没见他，去哪了？

郭修谋的女人叹口气，爷俩吵起来了，跑临城他哥那去了。苗褚氏就问为什么。郭修谋的女人四下里看看，确定没人后才说，五看上你家那个佣人柳叶了，给他爹说，他爹不让愿意，嫌人家是外来户，啥都没有。苗褚氏哦了一声，这点她倒是没想到，当初只觉得凭柳叶的长相配郭五绰绰有余，没想到他爹却不这样想，明显地看不起逃难过来的柳氏爷俩。你也知道，俺家那老头子，说一不二，都得听他的，他说不愿意就是不愿意，小五这不是气不过，跑临城他三哥那去了么，也不知道三宝能不能说动他爹。

苗褚氏无语了，这个情况却是不曾料到的，于是就泛泛地说道，父母之命媒妁之言，大哥不让愿意自有他的理由，这事急不得，慢慢来。郭修谋的女人叹口气，说谁不说来，要我说那个叫，叫柳叶的不孬，长得又俊还能干，问题是老头子也不知犯哪门子邪，死活不叫愿意。苗褚氏说，不瞒你说，这闺女我也看中了，问题是俺家永昶娶亲了，我要再有个儿，我非得让我给当儿媳妇不可，你不知道多能干。

郭五第一次跟老爹吵了起来，放在以前他没这个胆。

郭五遵照苗褚氏的意思，当场在饭桌上把相中柳叶的事情说给了爹娘，并希望他们能按照该有的礼节找个媒人向柳家求亲。郭修谋似乎没听明白，问谁？郭五又重复了一遍。谁知郭修谋听了当即就把筷子一拍，不行。郭五愣了一下，随即问为什么不行，继而委屈地说道，总不能因为死了媳妇就不找女人了吧。郭修谋瞪了郭五一眼，没说不让你找，前几天不是给你踅摸了，面你也见了，没成你总不能怨我怨你娘吧。

郭五说我谁都没怨。没怨就好，等几天我再托人给你查听，有合适的咱就娶了。郭五说眼前就现成的，女的也没意见。郭修谋惊叫道，女的跟你说的？郭五说不是，我看那意思。郭修谋不屑地说，说不定人家不好拒绝呢，听爹的，随她嫁谁去，反正咱不愿意。郭五叫道，为什么，我就看上她了。郭修谋来气了，拍着桌子叫道，那北边来的侉子有什么好的，啊？不都是一个鼻子两个眼的？找媳妇还不好办么，爹这就找人给你说个好的。郭五委屈地说道，这眼前就是现成的，我看不孬。郭修谋眼皮一翻，我说的话你听不懂咋地？我说不行就不行。说完，气呼呼地起身离去，根本不容郭五说下去。

郭五越想越气，他弄不明白老爹为什么反对，外来的怎么了，又不是什么见不得人的事，按照郭五的想法，外来的才好呢，事少，负担轻，有事好摆弄。可是老爹不同意。老爹不同意，这事就不好办，钱在他手里，家里他说了算，郭五想破了头也没想出什么好法子让老爹回心转意。到了午饭时，郭五试图说服老爹，没想到郭修谋手摆的像荷叶，别跟我提那事，要想我答应，除非我死了。说完，饭也不吃了，气哼哼地倒背着手走了。

郭五几乎急哭了，他喊了声娘，也撂下了筷子。郭修谋女人叹了口气，安慰郭五道，五，你就听你爹的吧，三条腿的驴不好找，两条腿的人还不好找么，再说了，那个外乡人，不知根知底的，要是咱娶家里来过不住咋办，人家可是说抬腿就能抬腿的。郭五被娘说的一愣，随即赌气说，我不管，我就要娶她，别的再好我也不要，说完，饭也不吃了，就直奔临城而去。郭五知道，想说通老爹，那是没门，这个家只有三哥的话管用，他要去找三哥，让他帮着劝说老爹答应他娶柳叶。

郭五临走前没忘了往兜里掖几个钱，好留着路上用。一路上郭五气得像吹猪的，肚子一鼓一鼓，他实在弄不明白老爹为什么不同意他找柳叶当媳妇，那是多好的人啊，个有个，人有人，要脸盘有脸盘，要身段有身段，最最主要的是还能干，干啥啥管，来苗家庄没多久就学会了穿拍子，至于做鞋，缝补洗涮更不在话下，这样的女人娶到家就是福分，多少人家想抢都抢不来，老爹竟然把攥着不让愿意。噗，噗，噗，刚出村郭五就噗了好几下，对着青绿的麦地噗，对着麦地里蹦跳的麻雀噗，也对着只剩光秃秃的树枝的杨树噗，他就就觉得心堵得难受，看什么什么不顺眼。

迎面碰到二贵，一脸讨好地问郭五干什么去，郭五没好气，干什么，玩，你问干嘛的？说着话，郭五还不忘白二贵一眼，要不是觉得跟自家关系不差，郭五甚至都想揍他一顿。对于这个二贵，郭五打心眼里瞧不起，甭看他偎自家偎得怪紧，啥都干，还不计较好孬，可二贵就是不