永昶连忙作告饶状，您可饶了我吧，我谁的不听我也得听我大舅的，我的工作还是他帮忙找的呢，得罪他不是砸自己饭碗？我才没那么傻呢。

苗褚氏一笑，这还差不多。

永昶拍拍胸脯，您老人家放心，今年保证给你抱个大胖孙子，行了吧。

苗褚氏又扑哧一笑，明知道儿子是哄骗她，可这话她实在爱听，你以为西北沟里能扒出大胖小子？除非你明儿娶亲，到年底差不多，要知道当年的孩可不多见，行了，你就别哄骗我了，娘心里有数，你呢也别光傻呆着，放学了没事在敏河遛遛转转，多认识些人，说不定能搂一个媳妇呢。

永昶回了句你以为打兔子呢，娘俩笑了半天。

再次回到学校，永昶的心思起了变化，当初答应母亲在敏河找个媳妇的想法只是随口答曰，如今细细想来，按照这个思路走下去，也是不错的选择。从地理关系上讲，水陆码头的敏河远比山窝窝里的苗家庄要好上许多，相比较的话就是凤凰和乌鸡的差别。最重要的是，这里有一个跟自己一样教书的梅兰。喝过墨水的跟捋牛尾巴的不一样，喝过敏河水的跟喝过苗家庄水的也不一样，相比那些小脚的农家女子，永昶更青睐天足的梅兰。

关于缠脚这一点，梅兰的父亲，那个谨小慎微的账房先生表现的与众不同，他的想法，世道变了，大清变成民国了，放足已经成为时尚，再守着老黄历过日子只会被时代抛弃，当初视为命根子的长辫子不也是说剪就剪，缠足实在是百害无一利。账房先生的前瞻性还表现在让女儿读书上，别的农家的女孩子甭说读书了，就是出头露面也是有损家风，三从四德更是浸淫到血液里的碑文，触碰不得，违反不得。账房先生跟着东家走南闯北，北到天津卫，南到人间天堂的苏杭，那种开天地之先气的潮流裹挟得这个山南的农家子弟步履踉跄，但一番迷茫挣扎之后，很快认清了形势，这个世界已不是当初几千年蛰伏不动的世界，更不是山南那帮守着二亩薄地期冀着老婆孩子热炕头的世界。回到家里，他对着正给女儿缠足的女人大吼，并愤怒地把老旧的破布扔到暗黑的院子，一把抄起幼小的女儿，流下心疼的泪水。

跟母亲开玩笑保证年底抱个大孙子的时候，永昶脑子闪烁着美兰面如满月的脸。那晚睡下许久，永昶都无法安眠，乱七八糟的念头闪闪烁烁，像林间树枝上跳跃的阳光碎片。迷迷糊糊中，梅兰的影子由远及近，又由近及远，反反复复，来来回回，有一段时间，永昶误以为是在敏河小学的办公室室内，梅兰就坐在对面，不说话，只是看着他盈盈的笑。

第二日睁开眼，愣怔了片刻，永昶才想起自己身处何处。想想，昨晚一晚上想了梅兰那么多遍，他的脸一下子红了，没有缘由的红，这是多年来的第一次，跟他在同村的小女孩面前被一个大男孩子突然褪去裤头一样的感觉。他觉得自己有些不地道，偷偷想念人家算什么，而且还有些难以启齿的不良想法。但是，这种感觉又确实很美妙，像当暑天啃个西瓜喝杯凉水，再或者寒冬腊月围着一个火盆吃煨熟的红薯，妙不可言又深深怀念。

再见到梅兰，永昶觉得自己的心情跟以往大不相同，那是什么样的感觉呢，却描绘不出，有些像小时候