一、辰时面圣，乌兰的“假意周旋”

晨光透过王宫大殿的窗棂，落在乌兰身上。她身着蛮族锦袍，手捧商道互市的细则文书，神色恭敬得恰到好处——昨夜城门未开的事让她心焦，却只能强装镇定，按原计划面见叶尘。

“陛下，臣已与民生司、商道署敲定所有细则，特来呈请陛下御批。”乌兰屈膝行礼，将文书递上前，眼底飞快扫过叶尘的神色——他面色平静，看不出丝毫怀疑，这才稍稍松了口气。

叶尘接过文书，指尖漫不经心地摩挲着纸页，目光却落在她紧绷的肩线：“使者办事倒是利落。只是蛮族商队初入中原，诸多事宜还需磨合，朕看，你们不如多在帝都住几日，待细则落地，再回漠北复命不迟。”

乌兰心中一慌——多住几日？城门已关，再拖下去，苏瑶她们若发作，自己岂不是插翅难飞？可她不敢拒绝，只能躬身应下：“臣遵旨。能多留几日，向陛下请教中原治理之法，是臣的荣幸。”

退出大殿时，乌兰的手心已沁出冷汗。塔娜候在殿外，见她出来，连忙压低声音：“公主，叶尘留我们多住，是不是起疑心了？”

“不好说。”乌兰攥紧袖中的瓷瓶，眼中闪过狠厉，“不管怎样，今日必须想办法混出城门。苏瑶她们中毒已过一日，明日就会发作，绝不能留在帝都等死！”

二、巳时议事，东宫的“异状初显”

巳时的御书房，檀香袅袅。苏瑶、苏晴、郑蓉三人前来汇报公务，刚进门，叶尘就察觉到了不对劲——苏瑶脸色潮红，眼底浮着细密的红血丝；苏晴频频揉太阳穴，指尖无意识地发抖；郑蓉则低着头，脸色白得像纸，连端文书的手都在晃。

“你们怎么了？”叶尘放下朱笔，眉头皱起，“脸色这么差，是不是从江南回来赶路累着了？”

三人对视一眼，才后知后觉地反应过来——苏瑶昨夜浑身燥热得翻来覆去，今早起来头晕目眩；苏晴指尖发麻，看文书时总走神；郑蓉则又冷又热，连把脉的力气都快没了。之前只当是劳累，此刻被叶尘一问，才发觉症状竟如此相似。

“陛下，臣……臣也说不上来。”苏瑶的声音沙哑，“昨夜起就浑身燥得慌，脾气也控制不住，今早差点对属官发了火。”

“臣也是！”苏晴连忙附和，“指尖发麻，头晕得厉害，像是被什么东西缠上了。”

叶尘的脸色瞬间沉了下来——三人昨日都与乌兰有过接触，还吃了她送的茶点，症状又如此一致，绝不是巧合。他起身走到三人面前，指尖搭在苏瑶腕上，只觉一股刺骨的阴寒顺着脉搏往上窜，与之前清除的蚀心咒黑雾气息相似，却更隐蔽、更阴邪。