一、剑拔弩张

莲心堂演武场的青石板被踏得滚烫，各大门派的旗帜在风里撞出猎猎声响。阿水攥着袖中的莲形石站在廊下，看赵长风领着玄岳门弟子占据了场中最显眼的位置，腰间长刀时不时撞出闷响。

“听说了吗？莲心堂要让那个女娃子用绕莲步应战。”

“用步法怎么赢？怕不是拿不出真本事。”

“我看啊，就是想借着苏家圣石的名头耍花样……”

窃窃私语顺着风飘进阿水耳朵，她指尖掐进掌心，忽然感觉手背一暖。苏承影不知何时站到身边，手里拿着个素布包：“别听他们胡扯。”他把布包塞进她手里，“这是我连夜磨的银针，比寻常绣针粗些，握着顺手。”

布包里的银针带着体温，阿水抬头时撞进他眼底的光里，像落了星子：“你怎么知道我想用……”

“你对着绣绷练了三夜步法，当我瞎吗？”苏承影屈指弹了弹她的额头，声音压得低，“记住我教你的要诀，绕莲步的精髓不在快，在转圜。就像你绣牡丹时，那几针回锋……”

“苏小公子倒是怜香惜玉。”赵长风的声音突然炸响，他提着刀朝廊下走来，身后跟着个面生的青衣剑客，“这位就是阿水姑娘？我给你介绍，这位是黄山派的柳师兄，一手‘断云剑’在江南没逢过敌手。”

柳姓剑客拱手时，目光在阿水身上扫来扫去，像沾了灰的刀子：“久闻姑娘得了圣石碎片，只是不知这剑法……是否也像女子做针线活般，只配躲在闺房里？”

阿水的脸腾地红了，刚要开口，却被方念安按住肩膀。堂主的指尖带着薄茧，力道却稳：“柳少侠有话不妨直说，何必绕弯子？”

“简单。”柳剑客拔剑时，剑光在日头下晃得人睁不开眼，“我要讨教姑娘的绕莲步。若是姑娘输了，就把圣石碎片交出来，再当众认个错，说女子不该抛头露面学剑。”

“若是你输了呢？”苏承影往前站了半步，挡在阿水身前，腰间圣剑发出嗡鸣。