锈剑的星纹成了唯一光源，映照出管壁上密密麻麻的凸起。那些竟是无数张人脸浮雕，每张脸的嘴部都连接着齿轮传动杆，正在无声开合。

“天工阁的初代燃料。“锈剑传出虚老沙哑的声音，“他们把反对者改造成……永动机。“

前方突然出现光亮。

叶昭爬出管道时，正站在一座巨大的地下空洞中。中央矗立着青铜巨树的小型复刻品，树下跪着九具身披星纹袍的骷髅。每具骷髅的心口都插着水晶短剑，剑柄尾端延伸出银线，连接着上方悬浮的——

**机械心脏**。

那颗心脏足有磨盘大小，由半透明的银色物质构成，内部悬浮着九枚黑碑碎片。随着它的跳动，整个地脉机枢都在震颤。

“《太虚公约》的核心。“锈剑剧烈震动，“它正在改写修真界的……天道法则。“

叶昭的银符左眼突然流出鲜血。

在剧痛中，她看清了真相：这颗心脏的原型，竟是太虚剑宗初代宗主的星瞳！

巡狩使的脚步声从四面八方逼近。

锈剑的星纹突然大亮：“就是现在！“

机械心脏的跳动停滞了——正如预言所说，辰时三刻有九息停顿。叶昭跃上青铜树，锈剑狠狠刺向心脏核心。

剑锋触及表面的刹那，整个世界突然静音。

她看见：

-自己的鲜血在银质心脏表面蚀刻出枝状纹路；

-黑碑碎片如困兽般挣扎；

-九具骷髅同时抬头，空洞的眼窝里亮起星芒……