凌府正厅，屋内陈设雅洁，中堂墙上悬挂着一幅面朝门口的精美关公画像，横刀立马，威风凛凛。

一位四十二三岁的中年汉子坐在一张铺着锦缎的檀木椅上，衣饰华贵，一脸精悍之色。

这人便是荆州府知府凌退思。

他望了望边上另一张檀木椅上坐着的一位身穿狮子补服、两侧太阳穴高高鼓起的枯瘦老者，从茶盘内几只装着清茶的青花细瓷盖碗中取了一只，细细饮尽，开口道：

“肖总兵，你远道而来，到我家中做客，仓促之间，有些招待不周之处，还请见量。”

“不敢当，凌知府见外了。我肖福禄今日来访，是有事想要请教一下。听闻近日里荆州城中有江湖贼寇作乱？可需要我命令荆州熊千总手下的兵配合你？”肖总兵回道。

肖福禄身为宜昌镇总兵，统辖镇标四营兼辖施南协、远安营、卫昌营、宜都营、荆州提防营，荆州城的军备也在他的管辖之下。

清朝以文驭武，总兵虽然官居正二品，对于知府，地位上并无多少优势。肖总兵在巡防荆州之际，听闻昨天境况，特地前来拜访，想帮助凌知府镇压贼寇，以控制荆州城的局面。

昨日万家聚集的各地群豪绝大多数都停驻在荆州城内，不准备离去；附近几个州府的江湖好手，将会在数天之内陆续入城，同样停留在城内。

而这么多江湖人士来到此地，既有正道，也有黑道，对平民百姓自然称不上是什么好事，荆州城大概率会陷入有些混乱的境地。

但身为荆州府“父母官”的凌退思，此刻却对这件事情并无丝毫关心，他正在思考着别的内容。

其实，他在荆州担任知府，一直以来都是按照“不求有功、但求无以来过”的原则，对待百姓属于中规中矩的那一种，称不上坏官。

倘若他平日里做尽恶事，即使有着凌霜华的关系在，丁典在被凌退思下狱之前，也不至于对他相当敬重。

过去的七年多对于他来说，最重要的还是保证在荆州的留任，为此，他已向上使了将近十万两银子，送了价值更甚的珍奇异宝，使得龙沙帮的资金运转都受到了不少影响。

然而，连城宝藏最近已有了些被他人得到的苗头，必须尽快做下决定。不然付出了这么巨大的代价，却一无所获，这是凌退思所不能忍受的。

“比武大会……”凌退思轻声呢喃，然后问道：“肖总兵，不知我大清第一高手是何方人士？”

……