红军若想在这样的环境中求得生存与发展，就必须主动出击，打破封锁。

在瓦窑堡的扩大会议上，通过了《中央关于军事问题的决议》，为红军指明了方向。

决议中明确规定，1936年2月至7月，红一方面军将渡河东征，深入山西作战。

目标是击破晋军主力，并在晋西五县以西地区建立以吕梁山为依托的新根据地。

同时，决议也提出了后续的策略，即根据实际情况和红军的力量，相机由山西向绥远发展。

红军总部根据决议向前方红军将领发布了命令。

军事上，要求前方部队在四十天内完成东征的筹备组织工作，并命令他们向南夺取宜川、甘泉两城，完成赤化任务。

北路军则需立即出击，打击北面的进犯之敌，以巩固和扩大陕北苏区，为东征建立稳固的后方。

在组织上，红军总部要求各方极大努力扩红，南线部队应完成扩红5000人的任务，并开始组建骑兵旅。

干部方面，后方需准备200人随军出发，前方则准备100人。

此外，还需准备300个排长，以备三个月后的使用。

红军大学的第一期学员需全部出校，同时第二批学员入校。

尽管决议通过了军事战略的基本策略，但东征的具体策略、行动方针、组织安排和具体部署仍需进一步细化。

总部指示下达后，前方将领从战役战术的角度提出了自己的意见。

他们认为，东渡黄河并创建吕梁山根据地是一个理想的选择，但有两点顾虑：

首先，他们担心红军在大疲劳之后，体质仍然较弱，人数也较少，如果渡河时受挫，后果将不堪设想。

其次，他们担心在东渡黄河后，随着国军援兵的增加，红军将面临更大的挑战。

为了确保根据地的安全与稳定，他们必须慎重考虑每一次的军事行动。

1936年初，红军总部接连在1月10日和17日召开了两次重要会议，核心议题便是东征战役。

会议中，领导者们深入探讨了行动方针、策略原则、组织安排以及开辟新根据地的具体工作。

明确提出了“稳扎稳打”的东征策略，旨在背靠苏区，稳固根据地，争取在黄河渡口的自由行动权。

会议结束后不久，红军总部高层向前线将领发出了回复，强调只有以晋军为对手，采取稳健的作战策略，才能确保胜利。

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同时，还提出了具体的作战要求，即在黄河沿线发展，迅速挺进敌后，进行野战急进，确保在撤退时能够安全渡过黄河，无隔断危险。

为了执行这一战略，东征军由红一方面军的主力组成，以“人民红军抗日先锋军”为番号，下辖第一军团和第十五军团，每个军团都下辖三个师。