时茜低头恭敬地回答：“回太后娘娘，梁祝这故事以及里面的曲目，贞瑾只是照搬仙府书籍上的。”

太后对时茜的谦逊态度非常满意，微微点头表示认可。接着她缓缓说道：“贞瑾啊，再过几个月，便是圣上的万寿节了。与往年不同的是，此次圣上的万寿节，各国纷纷送来拜帖，表示将派遣使臣前来送礼祝贺，并特别指明要入住这醉红尘。这些人的心思实在难以揣测，不知道他们究竟打着什么坏主意。”

太后的眼神中透露出一丝忧虑和警惕。她继续说道：“去年冬天遭遇了严重的雪灾，冻死了许多百姓，而且去年的收成也不太理想。因此，今年的万寿节，圣上打算节俭一些，只请宫中的文武大臣们吃一碗长寿面即可。同时，圣上也希望通过你带来的优良粮种，如玉米、土豆等，能够取得丰收的成果，到时明年的万寿节再大肆庆祝。

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可如今不行了，他国要派使臣来朝贺，这万寿节就不能省，可百姓的日子苦，这赋税是万万加不得。”

时茜听着太后的话，眼睛眨了眨，心想太后这老太婆不会是想要自己拿出银子给皇帝办生日宴吧！这个自己可办不到，最多给个大红包，一千……一万两吧，多的没有了。时茜在心里盘算好，想着一会若太后提出让自己拿钱给皇帝办生日宴，要如何哭穷。

太后看着时茜清澈的眼睛，道：“贞瑾，哀家与皇帝商量，今年的万寿节就交由你来操办。往年圣上的万寿节花费是十万两金，今年要节俭些，户部从国库那里划出三万两金，哀家与各宫的妃嫔凑五千两，各位皇子王爷凑一万五千两，一共五万两金交给你来筹办，你看如何？”

时茜心想往年没有各国的使臣来，还花费十万金，今年各国派使臣来祝贺，经费经费不增加就罢了，还砍一半，你这老太婆怕是想占我的便宜，顺便为难一下我这小姑娘吧。时茜心里虽这么想，面上还是乖巧地回答：“太后娘娘，贞瑾对筹办万寿节之事一窍不通，恐难以胜任吧。”

太后笑了笑，语气和缓地说：“无妨，贞瑾你若应下此事，圣上明日就在大殿上宣布你暂代礼部尚书一职，以往万寿节之事，都是礼部的人操办。”

时茜心里一惊，急忙说道：“礼部？如今礼部可是群龙无首啊！”心中暗自琢磨着，礼部百分之八十的官员涉嫌科考舞弊案，礼部原来的尚书、侍郎如今都在大牢里呢，剩下的那些官员又有几个是能办实事的？到时候别帮不上忙反而尽添乱。

太后微微一笑，道：“后宫不许议政，这朝堂上的事，哀家也不太清楚。”

时茜连忙拱手，恭敬地说道：“太后娘娘您若这么说，那关于圣上万寿节的事宜，实在不该由贞瑾来操办啊！贞瑾不过一介女子，年纪尚轻，又在庵堂长大，见识浅薄，哪有能力操办圣上万寿节这般重要的大事呢？”

太后微微颔首，露出一抹慈祥的笑容：“是哀家失言了。贞瑾，你带领提点刑狱司的女捕快们击败了兵部的那些将军，赢得了比试，为所有女子争了一口气。圣上已经向哀家表示，从今往后要对女子宽容些。虽然女子还无法像男子一样通过科举入仕为官，但圣上已经拟旨，往后西周允许女子开办私塾，担任女先生，招收女学生；同时也准许女子学习医术，出师后可以如同男子般在医馆坐堂行医。”

时茜听闻此言，心中不禁涌起一股喜悦之情，连忙说道：“圣上英明。”

太后接着道：“这其中，贞瑾你的功绩最为显着。正是因为你的出色表现，才让世人明白，女子除了在家相夫教子之外，还有其他的道路可供选择。所以，哀家希望你能够承担起今年圣上万寿节的筹备工作。

哀家知道，这次筹办万寿节的银钱是少了些。但是，上次贞瑾你筹办的宫宴花费，也比以往的宫宴花费少很多。”

时茜：“太后娘娘，上次宫宴之所以比往年节省，那是省在吃食上。宫宴上的吃食都是醉红尘提供的，是醉红尘自己有的，不需要到外头采买，而其他的花费如用具物件、器皿、盆栽、人手那都是宫里提供的，所以才会节省了一大笔开支。”

其实，时茜在上次办宫宴就发现了一些问题，往年宫宴的开支之所以会这么大，第一个就是宴会用的器皿上，宴会上需要用一些金银器皿，这些金银器皿因存放不当的缘故会失去光泽有些暗淡，所以宫宴时会把旧的融了做一批新的，这中间就有人大赚一批。第二个就是布置场地用的盆栽、物件等，盆栽购买的总数是摆放的十倍之多，之所以这么做，是要及时更换那些蔫了的，那些盆栽都是放在暖房里养着的，而宴会的场地是头天就要布置好的，暖房里养的盆栽吹一夜的冷风，会蔫，看见了会影响美观，也会影响心情，因此，蔫了的，要及时换下去。第三大的开支才是宴会食材的采买。