凯马特之于零售业，正如福特之于汽车业，综合性零售企业的行业标准一度是由凯马特创立的。世界最大的连锁超市、世界最大的零售企业、世界首家使用了现代超市收款系统，是现代超市型零售企业的鼻祖。

凯马特是美国国内最大的打折零售商和全球最大的批发商之一，经营包括传统的凯马特和凯马特大卖场以及凯马特超市；在美国、波多黎各、关岛和维尔京群岛等地区的50个州提供方便的购物。

2001年，为了应对沃尔玛的强悍竞争，CEO查尔斯·康纳威打算将其2113家凯马特店铺全部改造为全天24小时提供全面服务的购物广场，这一年里，康纳威不得不花上整日整月的时间来考虑如何应对沃尔玛的价格战？降低了3万多种商品的价格、把店铺开到了沃尔玛的老家堪萨斯州，甚至还挖来了沃尔玛的不少将领，可是一年下来，购物广场的数量只增加到了124家，而沃尔玛的数量却是在1000家以上。

迫使凯马特申请破产的导火索，是食品供应商弗莱明公司决定暂停向其供货，因为凯马特没有结清过去一周的货款。

凯马特的破产同安然公司的轰然倒塌也有着间接的关联。首先，凯马特和保险公司签定了一种履约保证，根据这种保证，当凯马特没有履行合约时，保险公司会代其支付工人的赔偿金以及枪支和酒类销售所欠的债务，自从同样依赖这种履约保证的安然公司破产后，保险公司出于安全起见而抬高了履约保证的价码，要求保证方提供更多的现金担保，因此凯马特不得不掏光手中的现金去填补这个由安然公司掘出来的窟窿。

由于安然公司引发了有史以来最大的公司破产案，这使得供货商和银行家们变得史无前例的小心翼翼，生怕自己发出去的货和贷出去的款会收不回来，因此货主们纷纷要求货一到就付款。弗莱明一看到凯马特这周没有按合同把钱打进帐就急了，催逼之下，凯马特的CEO查尔斯·康纳威和董事会主席詹姆斯·亚当森连忙关起门来商议对策。然而迟迟没有下文的密议更是引发了其他供货商的恐慌，众人纷纷表示要向凯马特停运货品。

无奈之下，康纳威和亚当森只好跑到当地法院申请了破产保护。

凯马特在全美拥有2114家连锁店，雇员约25万人。

破产保护前，凯马特有10亿美元左右的银行债务、23亿美元的债券、8亿美元的优先股、一些不值钱的普通股以及40亿美元的应付账款。