美国电话电报公司（AT&T）创建于1877年，源于由亚历山大·格拉汉姆·贝尔及他的两位从事金融的朋友赫巴德及托马斯·桑德斯成立贝尔电话公司，经过近百年的快速发展，成长为美国电信市场上的巨无霸，AT&T几乎垄断了美国的州内、州际和国际电话业务。

利用对市话系统的控制，限制长话竞争对手接入当地电话系统，AT&T实质上形成了对长话业务的垄断。

1984年，美国司法部依据《反托拉斯法》拆分AT&T，分拆出一个继承了母公司名称的新AT&T公司（专营长途电话业务）和七个本地电话公司（即“贝尔七兄弟”），美国电信业从此进入了竞争时代。

1995年，又从公司中分离了从事设备开发制造的朗讯科技和NCR，只保留了通讯服务业务。

AT&T被美国司法部拆分怕了，这次愿意拿出总股本（30亿股）的50%股份，邀请生产宽带设备的思科公司、IT及互联网技术服务公司

SunMicrosystems、美国互联网公司市场份额第一的GPIC、第二的AOL和号称全球第一家互联网证券公司的ATIC证券公司(ATICSC)投资入股。

美国在线（AOL）首席执行官史蒂夫·凯斯去年底刚刚投资入股投斯公司，利用休斯公司的DirectPC技术和卫星高速下传，利用电话线上传，既解决了用户抱怨上网速度慢的顽疾，上网费过高的问题，又降低了经营成本。

AOL看见竞争对手GPIC的电子商务不仅增加了大量客户，还吸引了广告商的浓厚兴趣，AOL也想开始了自己的电子商务之旅，史蒂夫·凯斯正在同Mosaic（网景通讯）公司CEO马克·安德森商谈巨额收购事宜。

史蒂夫·凯斯婉言谢绝了AT&T公司首席执行官詹姆斯·贝尔的邀请。

美国在线换成了雅虎公司。

通过协商，GPIC投资5.4亿美元，持股5.4亿股，占股18%，第2大股东；思科公司投资3.6亿美元，持股3.6亿股，占股12%，第3大股东；ATICSC投资3亿美元，持股3亿股，占股10%，第4大股东；Sun投资1.5亿美元，持股1.5股，占股5%，雅虎公司投资1.5亿美元，持股1.5亿股，占股5%，并列第5大股东。

AT&T宽带公司宣告成立，推选詹姆斯·贝尔为公司法人兼董事长，孙健为董事兼副董事长，约翰·钱伯斯、斯科特·马可尼里和杨志远为董事。

董事会推选AT&T公司执行副总裁托马斯·贝尔为董事兼CEO。