这是法国人一场辉煌的胜利，他们仅仅以六人阵亡为代价，就占领了英国人当时在印度的主要据点马德拉斯，史称第一次卡纳蒂克战争。

印度当地的王公贵族在目睹了训练有素的法军之后大为震撼，他们给法国人送去了大量的酬金，并购买法国武器，聘请法国人为军事教官。

这是欧洲的一干‘东印度公司’第一次靠着军事行动而非殖民贸易获得大量财政收入。如果形势照这样发展下去，印度的历史必然大大不同。各大欧洲列强大概率会在印度打成一锅粥，而后世那个至少明面上统一的印度也大概率不会出现。

然而就在此时，意外发生了。面对巨大的军事胜利，法国东印度公司高层的表现却是紧张不已、惴惴不安。他们很快就给本地治里总督和法军指挥官迪普莱克斯下达了一份明确的指示，要求迪普莱克斯不得好高骛远，法国人在印度的主要工作是贸易，而不是军事！

他们在信中明确说道：‘一般来说，在这里，比起征服，和平更值得赞赏。我们不需要如此辉煌的战果。我们希望有能更加安心开展贸易的局面。为了保护和帮助贸易活动，只要有几个据点就够了。我们不需要胜利或者征服。公司应该关注如何获得更多的商品和促使薪水的进一步提升。’”

刘馨诧异道：“这可有点出乎我的意料，法国人居然这么老实？”

“那是他们没有尝到征服之后更加巨大的经济蛋糕，同时又不肯在获得巨大收益之前先期投入太大的成本。”高务实轻蔑一笑，道：“到了1750年，法国东印度公司在印度拥有三千名士兵，这比十年前扩展了四倍以上。

于是巴黎坐不住了，很快就算了一笔账：这三千名士兵需要多少多少武器装备，多少多少后勤给养，为了领导这些军队又需要设立多少多少指挥和管理机构……

总之，这是多么大的一笔财政开支啊！你东印度公司每年才能从印度薅几根羊毛？这么搞下去，很快就要连给付开支都不够了！所以，赶紧把这些通通撤了！为此，1754年的时候巴黎还撤掉了迪普莱克斯的职务。”

刘馨摇了摇头，道：“法国人要么是目光短浅，要么是担心殖民地军队实力太强。他们这么一搞，迟早要被英国东印度公司打崩。”

“你猜的没错，英国东印度公司在挨了一顿毒打之后很快加强了在印度的武装力量，一个英国殖民史上臭名昭着的地痞无赖登上了历史的舞台——罗伯特·克莱武。”

“原来是他啊，这个人我碰巧知道。”刘馨道：“学恒河三角洲地区的时候，有本资料书里提到过，还简单介绍了一下这个人渣的‘丰功伟绩’，尤其是普拉西战役。”

“那好，那我就不介绍他的战争经过了。”高务实跳过这一节，道：“总之后来他成了孟加拉总督，干了无数应该千刀万剐的坏事，但也从此让东印度公司不仅可以做二道贩子，还可以在当地很多地方直接征税了。

我说过，英国佬的眼里只有钱，既然多了一条财路，他们哪里肯放过？于是就有了前面所说的‘无成本治理’孟加拉，以及后来在孟加拉的统治中发掘出了棉布贸易这一茬。”

“原来如此，这样就前后贯通了。”刘馨叹道：“虽然看似颇有些巧合，但我只能说，英国佬的确是一群为了钱什么事都敢做的混球。”

高务实点了点头，完全同意刘馨对英国佬的评价，然后问道：“现在你是否有了什么新的感悟？”

刘馨沉吟道：“如果说这些殖民者的根本目的不过是为了钱，那么我想……接下来我在南下之后就有了更多的抓手，至少葡萄牙人不会成为我们这次计划的阻力，甚至有可能让他们成为助力。当然，有一个前提……”

“许诺给他们一些经济利益？”高务实笑道：“尽管许诺——不过我提醒一句：这些利益不必太大，因为拉拢葡萄牙人并不困难。”

刘馨也笑了起来，道：“这我知道，因为葡萄牙人自身实力有限，而且早就畏惧京华了，他们不值得我们花费太大的价格拉拢，而他们自己也知道这一点。”

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高务实满意地点了点头，道：“具体的情况你自己看着办，如果时间紧迫，就不必事事请示了，我会给你临机决断之权。”

刘馨笑了笑，仿佛是默认了，但心里却暗道：黄芷汀都不敢稍稍越权，何况是我？我若真是动不动就临机决断，只怕将来一个不好就会变成被人攻击的话柄。

就算这次出战的确有不少事恐怕不能随便耽搁，那我也只能多带点信鸽，甚至干脆提前准备几个信鸽站，这样一来就耽误不了太多时间了。

这些事都谈完，刘馨最后问起了战争目标：“这一次南下，原本只是打算拿下阿拉干王国，之所以要准备与莫卧儿帝国开战，本质上还是担心他们主动干涉。

但现在局面不同了，阿萨姆等地投靠也还罢了，那位萨利姆王子也牵涉进来，我有点担心局面失控，可能导致大战提前。你对我们的战争目标有没有更加明确的指示？我是说，比如最多打到哪儿？”

高务实伸出手来，用指尖在阿萨姆、孟加拉两地西侧划了一道线，道：“除非萨利姆起兵造他爹阿克巴的反，否则我军不过此线。”

顿了一顿，又补充道：“但是，可以实际掌握此线以东的阿萨姆和孟加拉等地，当地原先的首脑人物只要不反对我们，该拉拢的只管拉拢。不必许以其他利益，只要告诉他们说我们支持他们反对阿克巴就够了……根据英国佬的经验，我想他们应该还会反过来给我们送钱送权。”

“搅屎秘法，锄强扶弱。”刘馨叹道：“我记得这是你以前总结英国佬的殖民经验之谈，看来现在咱们也要运用一番了。”

“诶诶诶，你要分得清敌我啊！英国佬那叫搅屎，我这可不是。”

高务实白了她一眼道：“我这是为了避免印度百姓惨遭殖民者们残酷的剥削压迫，是在拯救当地百姓于水火……你要知道，不管是英国佬的统治还是现在莫卧儿的统治，对当地人来说，狠辣程度都可谓是可持续性竭泽而渔。我们京华是作为解放者去南亚的，这一点千万不能搞错了性质。”

刘馨噗嗤一笑，又立刻收敛了笑容，十分严肃地道：“是是是，侯爷万家生佛，从来都是拯救万民与水生火热之中的，要不然怎么能又是密传的降三世明王转世，又是南传的阿罗汉呢？”

高务实大大翻了个白眼，无奈道：“我看照这么下去，等将来搞定了印度，我怕不是要直接成佛，再不然就得是什么梵天啊、湿婆啊、毗湿奴啊什么的了。”

刘馨哈哈大笑，道：“成佛也就罢了，梵天、湿婆和毗湿奴这些可是印度教的，可怎么和你扯上关系？”

高务实摆了摆手：“我胡说八道而已，我才没兴趣当印度教的神呢。”

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